在探索宇宙深处的征程中，欧空局的欧几里得望远镜取得了突破性进展——它发现了31个已知最古老的类星体，数量较此前总数翻了一倍多。其中两个类星体更是创下纪录，它们在宇宙仅6.7亿年时便释放出相当于一万亿个太阳的耀眼光芒，为人类揭开宇宙早期演化之谜提供了关键线索。
类星体是星系演化过程中短暂而剧烈的阶段。当气体和物质螺旋式坠入星系中心的超大质量黑洞时，会形成一个炽热且高速旋转的吸积盘，释放出比星系内所有恒星总和还要亮数百甚至数千倍的能量。这些“宇宙灯塔”的光线穿越超过130亿光年的距离抵达地球，成为研究宇宙婴儿期的珍贵样本。
寻找早期类星体堪称天文学领域的“大海捞针”。由于这些天体极其稀有，且光线在漫长旅途中变得极为微弱，甚至可能与近地恒星的光信号混淆，导致它们长期被忽视。此前，天文学家耗费十余年才确认约10个红移值7以上的类星体，而欧几里得望远镜在短时间内便将这一数字翻倍，展现了其强大的观测能力。
欧几里得望远镜的独特优势在于其能同时观测广阔天空区域并捕捉微弱红外光。这种能力使其得以高效探索宇宙早期历史——一个此前仅能通过零碎观测研究的时代。荷兰莱顿大学的研究者杨大明指出：“这些类星体来自宇宙的‘婴儿期’，通过研究它们，我们可以理解超大质量黑洞如何如此迅速地形成和演化，这是天体物理学最大的谜团之一。”
在最新发现的31个类星体中，12个红移值达到7或更高，对应宇宙形成后的最初7.7亿年。欧空局研究员安东尼奥·拉马尔卡强调：“这是首次对宇宙早期类星体进行真正的‘普查’，为理解这些天体的基本性质迈出了重要一步。”例如，第二古老的类星体位于一个富含气体和尘埃的星系中，那里的恒星正以极高速率形成，揭示了黑洞与宿主星系协同演化的线索。
这些发现还为研究宇宙“再电离时期”提供了关键证据。在宇宙诞生后的黑暗时代，氢以中性气体形式存在，直到早期恒星、星系和类星体发出的高能光将其电离，形成了如今透明且结构化的宇宙。古老的类星体作为“时间机器”，不仅因其稀有性而引人注目，更因其能揭示第一代星系如何从混沌中诞生的过程。
欧几里得广域巡天项目最终将覆盖超过三分之一的天空，绘制数十亿个星系的地图。随着数据不断积累，科学家预期将发现更多类星体，同时获取关于暗物质、暗能量以及宇宙大尺度结构演化的关键证据。这场探索宇宙起源的征程，才刚刚拉开帷幕。
