美国海军近期公布了一项此前鲜为人知的太空实验细节，该实验代号为SMART任务（太空测量火箭释放湍流），旨在通过在太空制造人造等离子体来验证特定物理理论。此次实验由美国海军水面作战中心怀尼米港分部主导，实验过程及结果引发科学界与军事领域的广泛关注。
实验于2026年2月12日在太平洋中部偏远的威克岛展开。执行此次任务的是“白砂”分队制造的最大探空火箭——奥里奥莱IV号。这枚火箭构造独特，由四级发动机串联组成，分别为塔洛斯、特雷尔、奥里奥莱和尼卡发动机。它成功将两个科学载荷送至约539公里的高空，这一高度接近许多在轨卫星的运行区域。
在达到预定高度后，火箭引爆了一个定向炸药（成形装药），几磅钡金属瞬间被汽化，形成了一个人造等离子体场，也就是一团带电粒子云。与此同时，第二个载荷部署了仪器，用于测量由此产生的电磁效应。
美国海军研究实验室（NRL）的科学家们开展此次实验有着明确的科学目标。他们希望借此验证一个此前仅在实验室条件下测试过的物理理论，即当高速金属蒸汽在电离层（地球高层大气中带电粒子层）释放时，静电波如何转换为电磁波（惠斯勒波）。NRL等离子体物理部门资深科学家甘古利博士称：“这是人类首次在太空中人为制造湍流并研究其演化过程，此前这仅停留在理论模型和实验室测试阶段。”该理论可追溯至冷战时期对高空核爆效应的研究。
此次实验的选址也经过深思熟虑。原本计划在弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行设施进行，但NASA的安全分析指出，高空爆炸后的碎片散落范围对该场地而言“过于广阔”。于是，任务移交海军并转至威克岛。威克岛地理位置极为特殊，它位于火奴鲁鲁以西约3701公里，关岛东北约2414公里，距最近的有人居住岛屿也约966公里。其极端隔离性使其成为此类高风险实验的理想场所。
为筹备这次发射，“白砂”分队面临诸多后勤挑战。8名队员在岛上驻扎约7周，从零开始搭建发射设施，最终共有42人参与任务。海军测试主任表示，此次实验成功验证了理论，未来该成果可能转化为舰队实际战斗力。美军正计划利用该设施进行高超音速武器和导弹防御系统的进一步测试。
