8月13日上午，北半球备受瞩目的三大流星雨之一——英仙座流星雨迎来极大时刻。而在此之前，地球白昼一侧的冰岛、西班牙等地，上演了一场震撼的日全食奇观。同一时间段内，地球昼夜两面分别上演追逐日食与守候流星雨的精彩画面，而这两场天象盛宴背后，月亮竟是共同的“幕后推手”。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，在日全食这场“视觉盛宴”中，月亮扮演着关键角色。当日全食发生时，月球恰好运行至太阳与地球之间，三者近乎排成一条直线。从全食带区域观察，月球将太阳完全遮挡，形成壮观的景象。不过，日食并非每次新月都会出现。王科超解释，月球绕地球公转轨道与地球绕太阳公转轨道并不在同一平面，二者存在约5度9分的夹角。多数情况下，新月出现时，月球影子会从地球上方或下方掠过。只有当月球运行至两个轨道交点附近，且距离地球足够近、能完全遮挡太阳圆面时，才会出现日全食。
此次日全食的全食带有着明确的行进路线。世界时12日17时左右，全食带从俄罗斯极北部开启，途经北冰洋、格陵兰岛、冰岛、大西洋东北部、西班牙，于18时32分左右在地中海西部结束，换算成北京时间约为13日凌晨。对于我国而言，虽无法目睹此次日食，但正值深夜，英仙座流星雨已临近极大期，正是观测的绝佳时机。于是，地球一侧上演日全食，另一侧守候流星雨，形成奇妙的天象组合。
那么，本轮新月又是如何“助力”流星雨的呢？王科超表示，月光是观测流星雨的主要天然干扰因素之一。若遇到满月，大量暗弱流星会被天光掩盖。而在新月前后，月亮大致与太阳同升同落，入夜后便“消失不见”。少了月光这盏“天然探照灯”，不仅明亮流星更加醒目，更多暗弱流星也有机会“现身”。
英仙座流星雨活跃期通常从每年7月中旬持续至8月下旬。今年极大期出现在8月13日上午10点至12点，前后两三天均适合观测，最佳时段为12日、13日夜晚。以北京等中纬度地区为例，12日和13日晚日落以后，辐射点逐渐升至东北方合适高度，越到后半夜位置越高，观测条件也越好。极大时ZHR（天顶每时出现率）约为100，意味着在理想环境下，每小时可见约100颗流星。
王科超提醒，对流星雨感兴趣的公众，可选择四周无建筑、树木遮挡，且没有灯光污染的空旷地带进行观测。可躺下或半躺，尽可能放宽视野，不必只盯着辐射点方向。英仙座流星雨明亮流星比例较高，偶尔还能看到更亮的火流星，观测全程无需使用望远镜。
