一个由多国天文学家组成的科研团队，通过超深成像技术成功确认了已知最大星系IC1101的精确边界。这个位于Abell2029星系团中心的巨型星系，直径达520千秒差距（约170万光年），相当于17个银河系并排排列的宽度。最新测算显示，其恒星物质总质量约为3.4万亿个太阳质量，且仍在通过吞噬周边星系持续扩张。
研究团队利用西班牙加那利群岛拉帕尔马岛的艾萨克·牛顿望远镜，对IC1101进行了长时间曝光观测，获得了迄今最清晰的深空影像。这些图像帮助天文学家首次识别出该星系暗淡的外缘结构，解决了长期存在的星系本体与外围星系团弥散物质边界模糊的问题。科研人员特别指出，在星系边缘发现的带状尾流结构，是IC1101与其他星系碰撞融合的直接证据。
作为宇宙中最庞大的星系类型之一，IC1101的成长方式极具代表性。这类星系通过反复吞并邻近的较小星系实现扩张，天文学界将这种过程形象地称为"星系同类相食"。位于星系团中心的特殊位置，使其能够持续吸积周围物质，这种演化模式在IC1101身上达到了极端尺度。研究显示，该星系至今仍在吸收新的物质，其生长过程尚未停止。
参与研究的加那利天体物理研究所专家解释，确认IC1101的边界具有重要方法论意义。由于最亮团星系的暗弱外围常与星系团的弥漫星光重叠，传统观测手段难以准确界定其本体范围。此次突破不仅为同类天体的尺度研究提供了参考范本，更证实了宇宙中最大尺度结构可通过持续吞并实现极端发展的理论推测。
该星系距离地球超过10亿光年，其庞大体量早在先前研究中就有所暗示，但始终缺乏精确测量。此次超深观测填补了关键数据空白，特别是对星系边缘结构的解析，为理解巨型星系的演化机制提供了全新视角。科研人员强调，IC1101的案例展示了星系在极端条件下的演化过程，是研究宇宙结构形成的珍贵样本。
