美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰重型火箭再次完成重要发射任务，将美国国家航空航天局（NASA）最新研制的南希·格雷斯·罗曼空间望远镜送入太空。此次发射于美国东部时间8月30日清晨在佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射复合体实施，火箭升空后约31分钟，望远镜与火箭上面级顺利分离，正式开启前往日地L2拉格朗日点的征程。
作为NASA新一代旗舰级空间观测设备，罗曼望远镜将与詹姆斯·韦伯空间望远镜共享轨道位置，在距离地球约150万公里的日地L2点开展长期观测。根据计划，望远镜将在约100天内完成轨道转移，期间同步进行设备在轨测试，抵达目标位置后即可启动科学观测任务。该望远镜搭载的300百万像素广域红外相机具有革命性优势，其视场面积达到哈勃望远镜的100倍，这意味着拍摄同等范围天区时，哈勃需要数百次曝光，而罗曼仅需单次操作即可完成。
在技术参数方面，罗曼望远镜主镜口径与哈勃望远镜同为2.4米，但观测能力实现质的飞跃。其核心仪器工作波长覆盖0.48至2.3微米的近红外波段，将在五年任务期内实施三项大规模巡天观测项目。特别值得关注的是，望远镜配备的日冕仪作为技术验证载荷，将首次测试直接遮挡恒星光芒以观测绕行行星的技术，这项突破可能为系外行星研究开辟新途径。天文学家计划利用该设备深入探究暗能量分布规律及暗物质构成，这些未解之谜占宇宙总质能的95%以上。
回顾项目发展历程，罗曼望远镜的研制跨越16个春秋。早在2010年，美国天体物理学十年调研报告就将其列为最高优先级项目，最初命名为WFIRST，预算估算为16亿美元，计划2020年发射。随着技术方案调整，采用2.4米主镜后项目成本显著上升，2020年获得正式开发批准时总预算已增至39亿美元，包含五年科学运行费用。后续因技术攻关和设备升级，总成本最终锁定在43亿美元（约合人民币289亿元）。尽管项目推进过程中多次遭遇取消提议，但美国国会持续保留拨款，确保这项重大科学工程得以延续。
此次发射是猎鹰重型火箭自2018年首飞以来的第13次任务，也是该型火箭第三次执行NASA重要发射。此前两次任务分别于2023年10月将灵神星小行星探测器送入太空，以及2024年发射探索木星卫星欧罗巴的"欧罗巴快帆"探测器。随着罗曼望远镜的成功部署，猎鹰重型火箭在深空探测领域的可靠性得到进一步验证，为后续执行更复杂的科学任务奠定基础。
