在浦江创新论坛-太空算力产业生态论坛上，中国工程院院士邬江兴提出，超低地球轨道（VLEO）作为距离地球表面100至350公里的航天器运行区域，是地球空间中尚未被充分开发的战略资源层。这一轨道层位于临近空间与传统低地球轨道之间，因其独特的物理特性，正成为全球航天领域竞争的新焦点。
与传统近地轨道相比，VLEO的显著优势在于星地距离大幅缩短，空间辐照强度显著降低。这些特性不仅降低了卫星载荷与地面终端的技术实现难度，还使卫星研制与发射成本下降约30%，同时将信息传输效率提升至传统轨道的1.5倍以上。国际航天界普遍认为，VLEO的开发将重塑全球卫星通信、遥感监测和导航定位的产业格局。
中国已在该领域取得关键性突破。2026年1月，"乾坤一号"技术试验卫星通过阶梯式可控变轨技术，成功将轨道高度从268.13公里逐步降至250公里并稳定运行，创造了国内航天器最低轨道驻留纪录。该卫星后续计划继续下探至220公里高度，验证超低轨道环境下的长期运行能力。在频轨资源布局方面，中国截至2025年末已向国际电信联盟提交超过20万颗卫星的频轨申请，其中超80%资源集中部署在VLEO频段。
工程化推进过程中，中国科研团队正攻克两大技术瓶颈。针对大气阻力导致的轨道快速衰减问题，霍尔电推进系统已成为商业星座的主流解决方案，其推力效率比传统化学推进提升5倍以上。更先进的吸气式电推进技术虽处于实验室验证阶段，但被视为未来十年实现VLEO长期驻留的关键突破口。在材料防护领域，新型抗原子氧涂层可使卫星表面寿命延长至5年以上，配合自钝化聚合物材料的应用，有效解决了超低轨道环境下的材料腐蚀难题。
从应用价值看，300公里轨道的对地观测分辨率较600公里轨道提升100%，可清晰识别地面0.3米级目标。由于VLEO位于范艾伦辐射带下方，卫星电子设备可采用更多工业级元器件，使单星制造成本降低40%。稠密大气层带来的天然太空垃圾清理机制，使失效卫星能在6个月内完全坠毁，显著缓解了近地轨道的空间碎片压力。这些优势使得VLEO在军事侦察、环境监测和商业通信等领域展现出巨大潜力。
邬江兴院士特别强调，2026至2030年是中国实现VLEO技术跨越的关键五年窗口期。若未能在此期间完成从试验验证到规模化应用的转化，中国将面临轨道资源被抢占、国际标准制定权旁落的被动局面。当前，全球已有12个国家启动VLEO研发计划，其中美国SpaceX公司计划在2028年前部署1.2万颗超低轨卫星，形成覆盖全球的通信网络。
