自动驾驶领域的巨头Waymo近日公布了一项雄心勃勃的扩展蓝图，标志着其在自动驾驶出租车服务上的进一步深耕。据悉，Waymo已顺利完成对一批捷豹I-Pace SUV的交付，这些车辆将在亚利桑那州的专属工厂接受全面升级，装备上最先进的传感器和自动驾驶技术，以壮大其自动驾驶出租车队伍。
目前，Waymo已在旧金山、洛杉矶、凤凰城及奥斯汀等核心市场部署了1500辆捷豹I-Pace，为用户提供自动驾驶出租车服务。更令人瞩目的是，Waymo计划至2026年再增投2000辆同类车型，届时其自动驾驶出租车总数将达到3500辆。这一举措不仅反映了Waymo业务的迅速扩张，也体现在其每周平均服务25万次付费乘客的惊人数据上。
此次Waymo罕见地透露了车队规模信息，为外界揭开了其运营现状的一角。与此同时，这一扩展战略与Waymo既定目标相契合，即于2026年在亚特兰大、迈阿密及华盛顿特区等城市推出自动驾驶出租车服务。
自2023年起，捷豹I-Pace便成为Waymo服务的主打车型，替代了之前的克莱斯勒Pacific小型货车。尽管Waymo曾预期运营2万辆I-Pace，但当前实际数量尚未达到这一预期。Waymo还在积极测试现代Ioniq5和全电动Zeekr RT小型货车，但这两款车型的正式加入时间表尚未确定。
Waymo与麦格纳国际合作，在亚利桑那州梅萨的广阔工厂内，对这些自动驾驶出租车进行组装。该工厂占地239,000平方英尺，负责将最终的捷豹I-Pace车型转化为自动驾驶出租车，这一工作预计将持续至明年。同时，Waymo计划在2026年启动第六代“Waymo Driver”的研发，并有意在Zeekr RT上应用。
这款新型自动驾驶出租车的设计工作源自瑞典，基于吉利的全电动五门Zeekr车型，随后将在亚利桑那州进行软硬件的整合与安装。Waymo的目标是，当工厂全面投入运营时，年产量可达数万辆自动驾驶出租车。
为确保每辆自动驾驶出租车出厂后立即具备运营条件，Waymo在装配线末端增设了新的乘客验证与调试流程。这一流程使得每辆车在出厂后的30分钟内即可准备迎接乘客。
值得注意的是，随着特斯拉计划在德克萨斯州和加利福尼亚州推出自动驾驶出租车服务，Waymo此时宣布其扩展计划显得尤为关键。Waymo近期还与丰田建立了战略合作关系，共同探索将自动驾驶汽车推向市场的可能性。
