天文学家们近日宣布了一项突破性的进展，他们开发出了一种新技术，使得在射电波段的多个频率下观测天空成为可能。这一成果预示着，我们即将能够目睹超大质量黑洞的“彩色肖像”。
色彩，这一看似简单的概念，在物理学中却与光的频率或波长紧密相连。光的颜色随着波长的长短而变化，波长越长，颜色越偏向红色；波长越短，则越偏向蓝色。每一种频率或波长都对应着一种独特的色彩。
然而，人类的眼睛并不能像科学仪器那样精确地分辨这些色彩。我们的视网膜上仅有三种类型的视锥细胞，分别对红、绿、蓝三种光线敏感。大脑将这些信息综合起来，才形成了我们所看到的彩色图像。数码相机的工作原理也类似，它们通过捕捉红、绿、蓝三种光线的信息，再将这些信息呈现在屏幕上，从而欺骗我们的大脑，让我们看到彩色的画面。
尽管我们无法直接用肉眼看到射电波，但射电望远镜却能够“看见”它们的“色彩”，也就是不同的频带。探测器能够捕捉到狭窄的频率范围，这与光学探测器捕捉颜色的方式颇为相似。通过在不同频带上观测射电天空，天文学家们可以构建出一幅“彩色”的图像。
然而，这一过程中也面临着诸多挑战。大多数射电望远镜一次只能观测一个频带，这意味着天文学家们需要多次观测同一个目标，每次更换一个频带，然后再将这些图像拼接起来。虽然这种方法对于许多天体来说都适用，但对于那些变化迅速或体积较小的目标来说，这种方法却无法奏效。因为图像变化太快，无法进行有效的叠加。
为了克服这一难题，研究团队提出了一种名为“频率相位转移”（FPT）的新方法。这种方法能够克服大气对射电波的干扰，使得天文学家们能够在不同的射电频带上连续拍摄图像，并将它们校正合成，从而得到一张高分辨率的彩色图像。研究团队在3毫米波长下观测射电天空，追踪大气如何扭曲光线，并利用这些数据来校正和锐化在1毫米波长下获得的图像。
这一方法尚处于早期阶段，最新的研究只是对该技术的一次演示。然而，它已经证明了其可行性。未来的项目，如下一代事件视界望远镜（ngEHT）和黑洞探测器（BHEX），将有望在此基础上进一步发展。随着这项技术的不断进步，我们或许将能够实时、彩色地观测到黑洞的奇妙景象。
