5月29日，西昌卫星发射中心见证了长征三号乙运载火箭（简称“长三乙火箭”）的又一壮举。凌晨时分，这枚被誉为“劳模”的火箭点火升空，将天问二号探测器精确送入预定轨道，成功拉开了中国小行星探测与采样返回任务的序幕。
此次发射，标志着长三乙火箭首次挑战地球逃逸轨道发射任务。作为中国宇航发射次数最多的单一型号运载火箭，长三乙火箭已经完成了109次飞行，每一次都展现了其卓越的性能和可靠性。
长三乙火箭由中国航天科技集团一院研制，是一款专为高轨道发射设计的大推力运载火箭。它不仅能够发射地球同步转移轨道卫星，还具备一箭多星发射能力，广泛应用于各类轨道卫星的发射任务。经过不断的性能优化，长三乙火箭的地球同步转移轨道运载能力提升至5.55吨，与天问二号探测器的质量要求完美匹配，成为执行此次任务的理想选择。
为了将天问二号探测器送入地球逃逸轨道，长三乙火箭需要克服诸多难关。地球逃逸轨道的高度极高，火箭需要挣脱地心引力的束缚，因此需要更多的能量和更快的速度。同时，发射窗口狭窄，入轨精度要求极高，分离速度误差控制严格。然而，长三乙火箭凭借其强大的运载能力和精准的制导技术，成功跨越了这些难关。
在此次任务中，长三乙火箭的分离速度超过了每秒11.2千米的第二宇宙速度，使天问二号探测器成功脱离地球引力，进入地球逃逸轨道。同时，为了确保探测器能够准确捕获目标小行星，火箭的入轨精度要求极高，每秒偏差不能超过1米。为此，研制团队采用了迭代制导技术和末速修正技术，在分离前实时调整火箭的速度和姿态，确保探测器能够精准踏上深空之旅。
长三乙火箭的卓越表现，离不开其背后的研发团队。多年来，他们坚持不懈地进行技术创新和可靠性提升，使长三乙火箭的整体性能和竞争力得到了显著提升。从1996年首飞至今，长三乙火箭已经托举了众多重要卫星进入太空，保障了国家重大工程的顺利实施。此次成功发射天问二号探测器，再次证明了长三乙火箭的可靠性和稳定性。
早在2018年，天问二号发射任务就确定由长三乙火箭执行。在过去的几年里，长三乙火箭在执行其他发射任务的同时，也在不断积累经验和优化性能，为发射天问二号探测器打下了坚实的基础。可以说，长三乙火箭的成功发射，是中国航天科技集团团队多年努力和智慧的结晶。
