5月29日，我国天问二号任务成功发射，标志着我国踏上了小行星探测与采样返回的壮阔征途。这项任务设计周期长达十年，不仅引发了对太空探索新时代的猜想，还带来了关于任务难度、技术挑战以及人才储备的深刻讨论。
天问二号的成功发射，如同接力赛中的第一棒，至关重要。长征三号乙运载火箭首次承担地球逃逸轨道发射任务，其入轨精度的要求前所未有。据中国西昌卫星发射中心的工作人员张润红介绍，此次发射的精度甚至超出了预期，为后续的探测、采样和返回任务奠定了坚实基础。
探月与航天工程中心副主任、天问二号任务新闻发言人韩思远指出，天问二号任务是我国首次尝试行星际取样返回，任务难度大、周期长、风险高。尽管29日的发射取得了圆满成功，但这只是万里长征的第一步。此次任务搭载了11台科学载荷，旨在为小天体的起源和演化研究带来更多突破。
天问二号接下来的旅程将分为12个飞行阶段，核心任务是“双目标探测”。首先，探测器将用两年半左右的时间，完成对小行星2016HO3的探测、取样，并返回地球。预计2027年底，返回舱将着陆地球。随后，主探测器将利用地球的引力弹弓效应，飞向第二个目标——主带彗星311P，进行长达七年多的飞行和科学探测。
值得注意的是，这两个探测目标的环境截然不同。小行星2016HO3靠近地球，面临高温挑战；而主带彗星311P则位于遥远的小行星带，温度极低。这种巨大的反差对探测器的设计和性能提出了更高要求。
天问二号的十年任务周期，与我国以往的短期航天任务相比，有着显著的不同。北京航空航天大学宇航学院副教授张晓天指出，天问二号是我国行星探测工程中任务周期最长、飞行距离最远的任务，背后涉及多项新技术的突破，如自主探测导航和电推进技术。
自主探测导航技术要求探测器在伴飞到接触小行星的过程中，控制必须极其精准。为此，天问二号采用了边飞边探测边决策的策略，体现了高度的智能化水平。而电推进技术的运用，则满足了长时间深空航行的需求，提高了动力系统的效能，节省了燃料。
天问二号的长期任务不仅要求前期准备充分，还需要在十年内持续监测管理探测器的运行状态。这与此前地球卫星的常年运行维护不同，天问二号需要不断适应新环境，调整飞行状态，确保精准飞向两个探测目标。
天问二号的长期任务也对航天人才储备提出了更高要求。目前，我国航天团队的平均年龄较低，嫦娥团队和神舟团队平均年龄为33岁，北斗团队平均年龄为35岁。随着航天技术的快速发展，人才类型也更加多元。为了应对航天装备制造技能人才的缺口，教育部在职业教育中增设了航天装备领域专业，吸引更多年轻人加入。
张晓天认为，天问二号的长期任务不仅体现了国家对深空探测领域的持续投入和支持，还推动了商业航天等新兴产业的发展。这些新兴技术领域的研发，逐渐成为国家航天的有效补充，带来了更多新的活力。同时，长期任务也要求有坚实的人才队伍作为保障，为航天器的可靠实施提供有力支持。
