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太阳，这颗与地球息息相关的恒星，既是人类熟知的老友，又藏着诸多未解之谜。在海拔高达4700米的四川稻城，一项新的天文探索计划正在悄然推进。
近日，“2.5米大视场高分辨率太阳望远镜”（WeHoST）项目正式落户稻城。该项目由教育部推荐、国家自然科学基金委员会批准，由南京大学携手中国科学院南京天文光学技术研究所、云南天文台等单位共同研制。预计至2026年底，配套设施将建设完成，望远镜也将进入总装调试阶段。从“中国天眼”FAST到WeHoST，中国在探索宇宙的道路上从未停歇。
WeHoST作为全球最大的轴对称太阳望远镜，拥有2.5米的主镜口径，兼具高分辨率与大视场的优势。其观测站址选在稻城一处大气宁静度极佳的高山上，具备理想的太阳观测条件。项目总负责人、南京大学天文与空间科学学院教授丁明德表示，WeHoST不仅能够清晰观测到太阳表面的精细结构，还能覆盖整个太阳活动区，观测视场较现有大口径太阳望远镜扩大了三到四倍。
面对太阳活动带来的空间天气影响，WeHoST将与我国的“羲和号”太阳探测卫星形成天地协同观测体系，增强空间天气的监测与预报能力。中国科学院院士、南京大学天文与空间科学学院教授方成指出，WeHoST能够观测太阳大气不同高度的变化，有望首次完整记录太阳活动区的产生与发展过程，为揭示太阳爆发现象的物理规律提供关键数据与理论支持。
然而，建造如此大型的光学太阳望远镜，技术挑战不言而喻。尤其是如何控制太阳照射带来的热量，成为研制过程中的一大难题。南京大学天文与空间科学学院高级工程师李臻介绍，WeHoST的主镜在阳光直射下，接收到的热量可达5000瓦，足以在极短时间内将水加热至沸腾。为解决散热问题，研制团队在主镜背部安装了200多根气管，以喷射冷风的方式带走热量，并在主焦点采用专利技术，通过控制制冷液的温度与流速，确保望远镜设施长期稳定运行。
WeHoST不仅能在白天观测太阳，还具备日夜光路快速切换的能力。通过平面反光镜转折光路，望远镜可在不到10分钟内完成日夜观测模式的转换，这一特性使其能够参与“时域天文学”的研究，观测超新星、引力波等快速变化的天体现象，为国际天文学界带来新的发现与突破。
WeHoST的建设，不仅标志着中国在太阳物理学研究领域迈出了重要一步，也预示着未来在“时域天文学”等新兴领域的更多可能性。随着这一项目的推进，中国将在全球天文观测网络中发挥更加重要的作用，为人类探索宇宙奥秘贡献更多智慧与力量。
