近期，埃隆·马斯克麾下的Neuralink公司在脑机接口（BCI）技术方面取得了突破性进展。该公司研发的N1脑植入设备，已成功应用于七名患者，这一数字相比今年早些时候有了显著增长。巴罗神经学研究所透露，这些患者正积极使用该设备，平均每周操作时间达到50小时，个别患者甚至超过了100小时。
值得注意的是，脊髓受损患者Alex正计划通过N1设备与特斯拉人形机器人Optimus的机械手相连，以实现更精细的操作。马斯克对此表示乐观，他认为未来人们或许能借助Neuralink完全操控Optimus。N1设备主要针对颈椎脊髓损伤及肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者设计，使他们能够仅凭意念操控计算机。通过与计算机蓝牙连接，患者能够移动光标、打字、浏览网页乃至玩游戏。
Neuralink的首位人类受试者诺兰德·阿巴乌分享了使用体验，他表示只需在脑海中想象操作过程，便能完成相应指令。尽管目前光标控制的精确度尚未达到完美，但他仍将这次经历视为人生中的一次重要突破，并坚信BCI技术未来会普及至每个人。
在这七名患者中，有六人参与了巴罗神经学研究所的PRIME研究项目。该项目旨在验证N1植入设备、R1手术机器人以及N1用户应用程序的安全性和有效性。然而，目前尚未有脑机接口设备获得美国食品药品监督管理局（FDA）的正式批准。
除了阿巴乌，其他患者也因N1设备而受益。例如，曾从事机械零部件制造工作的亚历克斯，因手臂功能丧失无法继续工作，现在他能借助N1设备和计算机辅助设计（CAD）软件设计3D机械零部件。布拉德是首位接受N1植入的ALS患者，而迈克则因ALS无法继续在户外工作，成为首位全职使用N1设备的员工，现在他可以在家中继续从事测量工作。因摩托车事故瘫痪的退伍军人RJ，也能通过N1设备改善生活质量。
尽管Neuralink在脑机接口领域取得了显著成就，但仍面临来自Echo、Synchron等其他BCI初创公司的竞争。Synchron的设备已植入10人，并即将成为首个与苹果设备蓝牙连接的BCI设备。与Neuralink不同，Synchron的设备植入位置在大脑上方的静脉处，而非钻入头骨。尽管技术路径各异，但这些公司的共同目标是利用脑机接口技术，提升严重残疾患者的生活质量。
