苹果公司人工智能领域再起波澜，核心高管Robby Walker将于10月离职的消息引发行业关注。这位在苹果效力近12年的AI战略要员，其动向折射出科技巨头在人工智能赛道面临的深层挑战。
作为AI主管John Giannandrea的直属副手，Walker的职业生涯充满传奇色彩。2007年其创办的PPT平台Zenter被谷歌收购后，他以高级工程师身份加入搜索巨头。2013年转战苹果的契机，源于其搜索引擎公司Cue被以5000万美元收购，这次收购不仅为其带来新的职业舞台，更使其深度参与苹果搜索与AI技术的战略布局。
在苹果期间，Walker主导过多个关键项目。自2020年起，他先后担任Siri语言技术部门高级总监、信息智能负责人等要职。尽管期间Siri的AI功能更新多次延期引发争议，但他始终是苹果语音助手研发的核心管理者。今年4月，随着Siri研发主导权移交软件主管Craig Federighi，Walker转而负责开发新一代AI搜索系统，该项目被视为对抗Perplexity和ChatGPT的重要布局。
行业观察人士指出，Walker的离职并非孤立事件。今年7月，苹果AI模型团队负责人庞若鸣携团队跳槽meta；8月，搜索服务主管Frank Chu同样转投这家社交媒体巨头。连续三位高级人才流失，暴露出苹果AI部门在组织管理和人才保留方面的深层困境。
据内部人士透露，苹果AI团队正面临多重挑战：决策流程冗长导致创新节奏滞后，薪酬体系与行业标杆存在差距，战略方向调整过于谨慎。这些因素叠加，使得顶尖人才更倾向于流向决策灵活、资源充沛的竞争对手。Walker在今年3月的内部会议上曾用游泳比喻回应Siri延期质疑："我们创造了吉尼斯纪录的游泳距离，却因未抵达夏威夷而遭批评"，这番言论既显无奈，也透露出团队面临的巨大压力。
随着核心成员持续流失，苹果AI部门正经历战略转型期的阵痛。如何优化组织架构、提升人才吸引力，将成为决定其能否在生成式AI领域保持竞争力的关键。据悉，新一代AI搜索系统仍在按计划推进，预计将于2026年正式亮相，但团队稳定性问题若得不到解决，项目前景或将蒙上阴影。
