美国专利商标局（USPTO）近日在官网宣布，正式启动一项名为“人工智能检索自动化试点项目”（Artificial Intelligence Search Automated Pilot，简称ASAP）的新计划。该项目旨在通过人工智能技术优化专利审查流程，提升专利质量与审查效率。
USPTO局长约翰・A・斯奎尔斯（John A. Squires）在声明中指出，该项目是USPTO承诺“积极投身人工智能领域”的首个试点项目。他表示：“质量始于申请提交阶段。我们的审查员团队开发了全新工具，重新设计了工作流程，以解决影响新申请人效率、审查吞吐量及最终专利质量的关键问题。ASAP项目将从申请初期为各方奠定共识基础。”
根据公告，ASAP项目将向申请人发送初步沟通文件，其中包含“十大潜在现有技术问题清单”。通过生成“人工智能辅助检索结果通知”（AI-Assisted Search Results Notice，简称ASRN），申请人可在实质审查启动前，基于现有技术评估自身权利要求的合理性。项目还为申请人提供了多项初步应对选项，包括：提交修改文件、收集宣誓书程序相关证据、申请延期审查，或选择快速放弃申请并退还部分费用。
在技术实现方面，USPTO将利用内部人工智能系统自动执行检索。该系统基于《国际专利分类合作协定》（CPC）体系对申请文件进行分类，并结合说明书、权利要求书和摘要等信息生成检索结果。这一自动化流程旨在提高检索的准确性和效率。
USPTO表示，试点项目的结果将用于评估审查前检索的实际效果，分析ASRN生成的扩展性，并收集数据以支持后续工作及相关试点项目的决策。申请人若希望参与ASAP项目，需提交特定申请并缴纳相应费用。
业内人士认为，ASAP项目的推出标志着USPTO在专利审查领域向智能化迈出了重要一步。通过早期介入和人工智能辅助，该项目有望减少审查周期中的不确定性，同时提升专利的整体质量。
