近期，天文爱好者将迎来一场难得的观测盛宴——土星将连续上演两场精彩天象。11月23日凌晨至上午，土星的卫星土卫六将上演凌土星现象；次日傍晚，土星环将以极小的倾角面向地球，呈现近乎“消失”的奇观。
据天文专家介绍，11月23日3时至9时，土卫六将掠过土星表面。通过高倍率望远镜观测，可看到一个黄色小亮点逐渐靠近土星圆面，进入后与土星融为一体难以分辨，约6小时后再从另一侧离开。这种现象被称为“凌”，指角直径较小的天体从角直径较大的天体前方经过。
土卫六凌土星的出现与土星环的特殊状态密切相关。土卫六的公转轨道与土星环平面几乎平行，二者仅存在0.33度的微小夹角。当土星环以极小倾角面向地球时，土卫六的轨道面倾角也相应减小，此时若土卫六运行至土星前方，就会形成凌星现象。
11月24日19时左右，土星环将迎来今年第二次“消失”时刻。由于此时土星环与地球的夹角仅0.37度，通过望远镜观测时，土星环会呈现为一条极细的亮线，几乎难以察觉。今年3月24日曾出现类似现象，但因土星当时靠近太阳无法观测，此次观测条件更为理想。
这两种天象均与土星环的周期性变化有关。从地球视角看，土星环倾角最小的现象约每15年出现一次，今年全年土星环倾角都处于较小状态。土卫六凌土星虽也遵循15年左右的周期，但在土星环倾角极小的前后几个月内，会因土卫六约15.95天的公转周期而多次出现。例如从今年2月至明年2月，就将发生多次土卫六凌土星现象。
