人类对生命起源的探索，始终在突破认知的边界。近日，一项发表于国际权威期刊的研究引发科学界轰动——科学家借助人工智能技术，在33亿年前的古老岩石中捕捉到了生命的“化学指纹”，甚至发现产氧光合作用的出现时间比此前认知提前了至少8亿年。
传统观点认为，地球早期大气缺氧，直到蓝细菌通过光合作用释放氧气，才引发约24亿年前的“大氧化事件”。然而，研究团队在南非25.2亿年前的岩石中检测到了光合作用的分子特征，这意味着生命早在8亿年前就掌握了“制造氧气”的技能。更令人惊讶的是，印度35.1亿年前的岩石中同样存在生物起源的化学信号，而南非同期样本中还发现了非光合代谢的生命痕迹。这些发现表明，35亿年前的地球可能已存在多种生命形式——有的依赖化学合成，有的已开始尝试利用光能。
这项研究的意义远不止于改写地球生命史。它证明，即使原始生物分子完全降解，其碎片的组合方式仍保留“生命选择”的统计特征。这一发现为寻找外星生命提供了全新思路。2025年10月，NASA宣布“毅力号”火星车已在杰泽罗陨石坑采集到富含有机物的沉积岩样本，计划2033年前送回地球。而卡内基团队的方法已被纳入未来火星样本分析的候选技术清单，有望成为人类在火星探测外星生命的“关键工具”。
过去，科学家寻找生命证据往往依赖完整化石或清晰的结构痕迹，但这项研究揭示：最古老的证据可能隐藏在“化学幽灵”中。那些肉眼不可见的分子回声，才是时间留给我们的真正密码。当人工智能学会“倾听”岩石中的分子低语，人类对生命起源的认知正被彻底重塑——生命或许无法永恒，但它留下的“选择痕迹”，终将在混沌中被重新识别。
