美国国家航空航天局（NASA）的“阿尔忒弥斯二号”载人绕月任务终于启程，这是人类半个多世纪以来首次重返月球轨道的壮举。此次任务由四名宇航员共同执行，旨在测试载人登月所需的硬件与系统，为2028年美国实现载人登月奠定坚实基础。整个飞行计划预计持续约十天，宇航员们将完成绕月飞行并安全返回地球。
执行此次任务的四名宇航员中，三位来自美国，一位来自加拿大。任务指挥官里德·怀斯曼曾是美国海军战斗机飞行员和试飞员，2014年他乘坐俄罗斯联盟号飞船前往国际空间站，在轨停留165天，以出色的太空摄影技术闻名。发射前夕，这位50岁的宇航员与两个女儿散步时，特意告知她们遗嘱和信托文件的存放位置，并详细说明了财产安排。他在新闻发布会上表示：“这是生活的一部分，我希望更多人能与家人坦诚沟通，因为你永远不知道明天会发生什么。”
加拿大宇航员杰里米·汉森是前加拿大皇家空军战斗机飞行员，此次任务是他首次太空飞行。此前，他长期在任务控制中心担任重要角色。汉森曾与妻子和三个孩子一起观看“阿尔忒弥斯一号”无人任务的视频，并向家人解释：“主发动机点火时，看起来就像火箭要爆炸一样，持续几秒钟；重返大气层时，可能听不到我们的任何消息，这些都是正常的。”作为加拿大航天局与NASA合作的成果，汉森的参与为任务增添了国际合作的色彩。
任务专家克里斯蒂娜·科赫来自美国密歇根州，她保持着NASA女性最长单次太空飞行纪录（328天），并与另一名女宇航员共同完成了首次全女性太空行走。她曾在南极阿蒙森-斯科特站度过一个冬季，擅长设计和操作极端环境下的生存工具。飞行员维克多·格洛弗来自美国加州，曾是美国海军上尉和试飞员，驾驶过F/A-18“大黄蜂”战斗机执行作战任务，他也是首位执行月球任务的黑人宇航员。
然而，这场备受瞩目的任务并非一帆风顺。此前，“阿尔忒弥斯二号”多次因技术问题延误。2024年12月5日，因“猎户座”飞船隔热盾问题，NASA宣布原计划推迟至2025年的任务面临新的延迟。2026年1月底，北美冬季风暴影响准备工作，导致发射进一步推迟。2月初，首次“湿式彩排”（WDR）发现液氢泄漏、舱门阀门及通讯故障，发射再次推迟至3月。2月19日，第二次WDR基本成功，但21日又发现火箭上层级氦气流量中断（增压系统故障），NASA不得不将火箭回撤至装配大楼维修，因此错过整个3月窗口，最终定于4月1日发射。
这些延误反映了全新重型运载火箭SLS的复杂性，同时也与长期资金超支和技术难题密切相关。据报道，该计划的开发成本已超过440亿美元，远高于最初预算。NASA新任局长贾里德·艾萨克曼上任后，推动阿尔忒弥斯计划架构调整，力求提升发射频率、降低成本，并为2028年载人登月及未来月球基地建设制定更清晰的路线图。
回望历史，1969年7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗首次踏上月球表面，书写了人类航天史上的辉煌篇章。1972年12月19日，“阿波罗17号”返回地球，标志着载人登月时代的暂时落幕。如今，“阿尔忒弥斯二号”的启程，标志着人类探索月球的新篇章正在开启。
