11月初，一场突如其来的太空危机让中国载人航天工程迎来前所未有的挑战。神舟二十号返回任务在计划执行前夕遭遇紧急叫停，起因是航天员在例行检查中发现飞船舷窗出现异常裂纹。这一发现立即触发中国航天史上首次载人任务应急响应机制，一场跨越20天的太空救援行动就此展开。
发现异常的是执行任务的三名航天员陈冬、陈中瑞和王杰。在返回前48小时的舱内检查中，他们注意到舷窗边缘存在三角形痕迹。地面指挥中心收到现场照片后，立即组织空间站机械臂进行舱外辅助拍摄，并连夜召集国内十余位玻璃材料专家进行会诊。经过多角度图像分析，确认舷窗出现贯穿性裂纹，这意味着返回舱防热层的第一道防线已被突破。
"这个结果让我们难以置信。"载人飞船系统总设计师贾世锦回忆道，"空间碎片击中飞船的概率本就极低，而恰好命中舷窗的概率更是微乎其微。"面对这一突发状况，任务指挥部在确认裂纹性质后不到12小时，果断作出推迟返回的决定。此时距离原定返回时间仅剩36小时，地面团队随即启动三级应急响应程序。
工程团队对飞船研制全过程展开倒查，发现产品设计符合标准，裂纹最可能由空间碎片撞击导致。经过专项评审会评估，专家组认定神舟二十号已不具备载人安全返回条件。11月10日，应急预案正式启动：原定作为备份的神舟二十一号飞船将接回航天员，同时神舟二十二号进入16天应急发射准备状态。这种"滚动备份"机制自神舟十二号任务起实施，确保任何突发状况下都有备用飞船可立即启用。
在空间站内，物资储备经受住了双重考验。航天员系统副总设计师吴大蔚透露，站内储备的食品、热风烘烤设备以及在轨制备食品，完全能够支持两个乘组短期共轨。有趣的是，随神舟二十号升空的4只实验小鼠因任务延期，经历了双倍时长的太空生活。当原定7天的食物耗尽后，科研人员用航天员的豆浆和饮用水为它们续命，这些"加班"两周的小鼠最终健康返回地球。
11月14日，神舟二十一号飞船搭载原乘组安全返回。11天后，神舟二十二号以无人状态成功发射，这是中国载人航天工程首次执行应急发射任务。该飞船携带了针对舷窗裂纹的特殊处置装置，后续将由航天员视情况实施防护。最终，神舟二十号将以不载人方式返回大气层，为研究极端工况下的材料性能提供珍贵数据。
这场危机也引发了任务序列的永久性调整。由于应急发射占用了神舟二十二号编制，后续乘组编号将直接跳过该序号。这意味着"神舟二十二号航天员乘组"将成为中国航天史上首个空缺的序列编号。贾世锦对此表示："这个空缺时刻提醒我们，载人航天永远没有满分答案。即使技术设计万无一失，空间环境仍存在未知变量，我们必须保持敬畏之心。"
此次事件加速了后续飞船研制进度。原定明年三月出厂的神舟二十三号将提前至一月完成，神舟二十四号也瞄准夏季发射窗口。中国载人航天工程办公室透露，未来将优化空间站防护结构，并建立更完善的空间碎片监测预警系统，为航天员筑起更坚固的"太空长城"。
