在福建的街头巷尾，一种其貌不扬的水果——芭乐，曾被当地人戏称为“鸡屎果”，如今却悄然走红，成为水果界的新晋“网红”。这种原产于热带美洲的水果，在明末清初的大航海时代传入中国，经过多年的培育与推广，逐渐在南方地区扎根生长，尤其是在两广、福建、海南等地，成为常见的水果之一。
陶茂林，一位来自江西的年轻人，初到福建时，对这种水果的独特气味感到难以适应。然而，命运的安排让他与芭乐结下了不解之缘。2019年，他负责公司基地直采项目，负责开发芭乐，从此踏上了推广芭乐的旅程。起初，芭乐的评价两极分化，有人觉得它气味怪异，难以入口；也有人赞不绝口，称其为“水果界的冰淇淋”。这种争议性让陶茂林的推广工作充满挑战，但也激发了他的斗志。
芭乐的走红，离不开新茶饮的助力。喜茶、爷爷不泡茶等品牌纷纷将芭乐融入奶茶中，创造出独特的口感和风味，吸引了大量年轻消费者。与此同时，小红书、抖音等社交媒体上的KOL们也开始挖掘芭乐的“颜值”，将粉色的果肉拍摄成质感大片，配上“公主请吃芭乐”的文案，让这种曾经被视为“穷人果子”的水果，逐渐摆脱了廉价标签，成为时尚与健康的象征。
随着市场的认可，芭乐的种植规模迅速扩大，经济效益显著提升。据叮咚买菜的数据显示，近三年平台已售出芭乐40万斤，今年在去年增长106%的基础上，又同比增长150%。其中，口感绵软清甜的“奶油芭乐”更是成为成交过千万的大单品，贡献了近五成的销售额。陶茂林透露，目前芭乐的收购价已从几年前的几毛钱一斤涨至3块多，红心芭乐在产量低时甚至能达到7块多，涨幅惊人。
芭乐的推广并非一帆风顺。陶茂林指出，芭乐要走向全国，必须克服三大难关：口味壁垒、供应链壁垒和经济壁垒。芭乐的成熟度对口感影响极大，不成熟的果子酸涩难咽，容易让消费者产生负面印象；同时，芭乐不耐储存，容易腐烂，配送成本高昂；芭乐的形状不规则，果皮在冬季易长斑点，影响陈列销售。这些问题都需要通过重塑产业链来解决。
在众多芭乐品种中，奶油芭乐因其软糯的口感和适中的甜度，成为初次尝试者的首选。陶茂林介绍，奶油芭乐是经过催熟的珍珠芭乐，因其风味馥郁，被赋予了新的名字。除了奶油芭乐，市场上还有帝王芭乐、水晶芭乐、红心芭乐等多个品种，各具特色，满足不同消费者的需求。
2024年底，陶茂林所在的团队开始思考如何让芭乐走出福建，走向全国。他们分析了各大平台的产品结构，发现叮咚买菜上缺少口感绵密的奶油芭乐，于是主动对接，提供样品。起初，由于样品成熟度不高，口感硬脆，未能引起平台兴趣。然而，几天后，样品在办公桌上自然成熟，散发出浓郁的香味，再次尝试后，平台方被其软糯的口感征服，决定上架奶油芭乐。
奶油芭乐在叮咚买菜上的销售表现超出预期。起初每天只有一两百个消费者购买，但复购率不断攀升。到了次年4月，仅华东地区一天就有三四千个消费者下单。今年11月，销量同比翻了三四倍，成为千万爆款。陶茂林认为，叮咚买菜的前置仓+即时配送模式，最大程度降低了芭乐的损耗，确保了口感的新鲜度，同时线上平台的流量中心场也让订单更具确定性，便于供应商把控品质。
随着销售和物流体系的不断成熟，芭乐的推广之路越走越宽。陶茂林计划将奶油芭乐推广至河南、湖北等地区，甚至瞄准北方市场。他相信，这种曾被北方人误认为是“梨”的水果，未来将在更多地方拥有自己的“姓名”。当然，推广过程中难免会遇到口感不佳的芭乐，陶茂林建议消费者多给芭乐一次机会，毕竟，芭乐的魅力，往往需要亲自品尝才能体会。
