人工智能行业对算力的需求正以惊人的速度攀升，地面数据中心的建设逐渐遭遇瓶颈。在此背景下，美国科技领域的领军者们纷纷将目光投向太空，试图通过构建“太空数据中心”来突破现有局限。这一原本仅存在于科幻作品中的设想，因多位科技巨擘的公开支持而迅速成为行业焦点。
近期，SpaceX创始人马斯克在社交媒体上频繁提及太空数据中心的概念，引发广泛讨论。与此同时，亚马逊创始人贝佐斯、前谷歌CEO埃里克·施密特以及英伟达CEO黄仁勋等重量级人物也纷纷表态支持。他们的加入不仅为这一构想增添了可信度，更推动了相关技术的研发进程。
技术验证方面，初创企业正扮演着关键角色。初创公司Starcloud近日宣布，其在一颗搭载英伟达GPU的演示卫星上成功训练了首个太空大语言模型。这一突破标志着太空数据中心从理论走向实践迈出了重要一步。谷歌作为全球领先的云服务提供商，也计划在2027年发射原型卫星，以测试AI芯片在太空环境中的性能表现。
推动这一趋势的核心动力，除了技术可行性外，经济账的改变同样至关重要。支持者指出，太空环境中的太阳能供应免费且不间断，同时天然的冷却条件能够大幅降低运营成本。马斯克曾公开表示，太空AI的成本效益将远超地面AI。这一愿景的实现，得益于火箭发射成本的显著下降。据估算，目前通过SpaceX的“猎鹰重型”火箭将物体送入轨道的成本约为每公斤1500美元，而随着新一代巨型火箭“星舰”的投入使用，这一成本有望在未来几年内降至每公斤100美元。蓝色起源等火箭初创公司的竞争也在进一步压低发射价格。
地面数据中心的建设正面临多重挑战。在美国，电力供应的激增已成为制约数据中心发展的最大障碍。摩根士丹利的报告指出，由于AI需求的爆发式增长，未来几年美国数据中心的电力缺口可能达到20%。美国能源部亦警告称，电力供需失衡可能导致2030年前出现更多停电事故。与此同时，社区层面的反对声音也日益强烈。由AI情报公司10a Labs运营的研究项目Data Center Watch发布报告显示，两党反对派已导致价值640亿美元的美国数据中心项目被阻止或推迟。
面对地面建设的困境，太空方案被视为一种“绕道”策略。初创公司Aetherflux的CEO巴朱·巴特表示，在美国建立数据中心若算上许可、建设和电力保障，耗时可能长达数年，而太空方案可以规避这些复杂的地面审批环节。贝佐斯旗下的蓝色起源也在其可回收火箭New Glenn成功发射载荷后，部署了专门团队研发太空数据中心技术。据知情人士透露，该公司正积极探索这一领域的商业可行性。
尽管太空数据中心的概念前景广阔，但质疑之声依然存在。批评者指出，太空辐射可能会损坏精密的AI芯片，且设备故障后的维修或硬件升级将极为困难。一位航天公司高管表示，对于太空部署比地面建设更便宜的说法持保留态度。然而，在资本市场上，这一概念正在为相关公司提供强有力的叙事支撑。据彭博此前报道，SpaceX正考虑在明年下半年进行首次公开募股。虽然其现有的火箭发射和“星链”业务已占据主导地位，但加入“太空数据中心”这一概念，使其能够切入当前最热门的AI投资主题。
