清末四大奇案中，太原奇案以其曲折离奇的情节和层层反转的叙事，成为其中最引人入胜的一桩。这起案件不仅涉及家族利益、爱情纠葛，更牵扯出官场黑暗与人性善恶的复杂交织，最终在多方力量的推动下，真相得以大白，而故事背后的社会图景也令人深思。
故事始于太原富商张百万的家族纷争。张百万膝下有两女，长女金珠已嫁入门当户对之家，次女玉珠则因容貌出众，成为家族联姻的最后筹码。然而，玉珠对父母安排的婚事心生抵触，她向往自由恋爱，暗中与家境虽不显赫却与官员有交情的曹文璜相恋。曹文璜虽非大富大贵，却因与县令、知府等官员有旧，被视为“潜力股”。但张百万为求稳妥，仍执意将玉珠许配给姚姓青年，试图以婚姻巩固家族地位。
玉珠不愿屈从命运，在一个深夜与曹文璜私奔，计划投奔曹家的故交——时任交城县县令的陈砥节。两人途中在一家豆腐店歇脚，店主莫老汉与其女同情他们的遭遇，不仅提供食物，还借出毛驴助他们逃亡。这一善举，却为后续风波埋下伏笔。
次日，张百万发现女儿失踪，误以为她躲到姐姐金珠家，遂带人前往搜查。不料，金珠正与一名和尚私会，为掩人耳目，她将和尚藏入衣柜。张百万搜查无果，却意外翻出衣衫不整的和尚，顿时家丑外扬。为掩盖丑闻，张百万将和尚带回家中，打算封锁消息。然而，和尚因被闷在衣柜中一度昏迷，张百万未仔细检查便误以为其已死，竟将其装入棺材暂存。不料，和尚半夜苏醒，穿着新娘装逃出张家，成为街头一景。
和尚逃至莫老汉的豆腐店，讨要衣物更换后继续逃亡。与此同时，张百万发现“尸体”失踪，慌乱中报官称女儿的遗体被盗。案件迅速升级为命案，阳曲县令杨重民为保乌纱，急于破案。他根据和尚衣物曾在莫老汉家出现的线索，将莫老汉屈打成招，判其斩立决。莫老汉含冤入狱，案件看似尘埃落定，实则暗流涌动。
数日后，曹文璜返回太原，途经屠夫吴某的酒馆，偶然听到吴某酒后炫耀自己才是杀害和尚的凶手。原来，和尚逃亡途中调戏吴某之妻，吴某盛怒之下将其打死并抛尸井中。曹文璜为报莫老汉之恩，主动向杨重民坦白真相。然而，杨重民为掩盖错案，反将曹文璜诬为同谋，一同下狱。
关键时刻，玉珠派丫鬟秀香探监，曹文璜托她向陈砥节求救。此时陈砥节已升任太原知府，成为杨重民的上司。他闻讯后立即重审案件，最终查明真相，莫老汉与曹文璜无罪释放。张百万见木已成舟，加之姚家已退婚，最终默认了女儿与曹文璜的婚事，一场风波就此平息。
这起案件的离奇之处，不仅在于其情节的跌宕起伏，更在于它揭示了清末社会的多重矛盾：家族利益与个人情感的冲突、官场腐败与司法不公的交织，以及底层百姓在命运漩涡中的挣扎。若非陈砥节的介入，莫老汉或许难逃冤死，而真相也可能永远埋没。太原奇案，终究是一场人性与命运的博弈，其结局虽圆满，却令人唏嘘不已。
