近期，一个神秘太空天体引发了科学界的广泛关注与热烈讨论。这个被命名为3I/阿特拉斯的天体，大小与曼哈顿相当，大多数科学家认为它是一颗来自另一个恒星系统的彗星。然而，哈佛大学天体物理学家阿维·勒布却持有不同观点，他觉得这个天体或许是一个执行侦察任务的人工外星探测器。
本月早些时候，该天体已掠过地球，且未与地球有任何接触，但勒布依旧坚信它可能是一艘由外星技术操控的飞行器。他的这一观点，源于该天体不寻常的辉光以及非自然的轨迹。近日，他在一篇博客文章中进一步阐述了自己的看法，哈勃太空望远镜拍摄的新图像显示，这个天体呈现出一种独特的双喷流结构。
勒布介绍，在7月21日，曾捕捉到一个长度是宽度十倍、朝向太阳的喷流。他表示，这个喷流围绕3I/阿特拉斯自转轴有7度的摆动，这表明它“在距离太阳还较远的时候，就已经起源于面向太阳的极点附近”。而在12月12日和27日拍摄的新哈勃图像中，该喷流如今指向与较弱喷流相同的方向，并且在该天体驶离太阳系的过程中，“伴随着来自另一侧更强的朝向太阳的喷流”。
对于这种双喷流结构，勒布提出了几种可能的解释。一种观点认为，两股喷流是从彗核相对的两侧发射出来的。如果是这样，那么3I/阿特拉斯在过近日点后的活动就会与过近日点前有所不同。对于一颗自然彗星来说，热传导可能会把近日点附近过量的太阳能从向阳面传输到背阳面，从而在向阳面产生较强喷流的同时，激活背阳面的弱喷流。
勒布还提出，如果这个天体是一个技术物体，考虑到反向彗尾略带不透明性，朝向太阳的喷流或许是用来抵御太阳风、日冕物质抛射或者阳光的。次要喷流可以减轻其路径前方障碍物带来的风险。另一种解释是，两股喷流都起源于面向太阳的一侧，但它们的成分不同。
勒布接着写道，喷流的真实起源可以通过测量两股喷流的速度剖面来推断，这需要基于未来从大型望远镜（如夏威夷的凯克天文台或智利的甚大望远镜）获得的光谱数据。在第二种解释中，较弱的喷流同样会显示彗核向阳面存在发射基地，并沿着远离太阳的方向随着距离增加而加速至更高的退行速度。在技术层面，预计两条喷流在靠近彗核的发射点处速度均将超过每秒1公里。
这个以发现它的夏威夷ATLAS巡天系统命名的天体，数月来已经引发了诸多争议性理论，也让不明飞行物观察者们浮想联翩。此前，勒布合著的一篇科学论文就曾警告，该天体可能是一艘具有敌意的航天器，还提醒世界各国领导人应做好应对各种可能性的准备，无论是改变人类命运的外星生命近距离接触，还是来自敌对势力的威胁。
