一颗编号为RXJ0528+2838的白矮星，近日因周围出现异常激波结构引发天文学界震动。这颗距离地球约730光年的死亡恒星，在欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）的观测中展现出前所未有的星际现象——没有预期中的吸积盘，却存在规模宏大的弓形激波，彻底颠覆了现有恒星演化理论。
研究团队通过VLT的MUSE光谱仪发现，这颗白矮星与伴星组成的双星系统中，物质转移过程呈现异常模式。通常这类系统会通过吸积盘实现物质传输，但观测数据显示RXJ0528+2838周围完全不存在吸积盘痕迹，取而代之的是延伸数千光年的激波结构。波兰华沙天文中心博士后克里斯蒂安指出："我们检测到持续千年的物质外流，但现有理论无法解释没有吸积盘如何维持这种状态。"
弓形激波的形成机制成为破解谜题的关键。当白矮星以每秒数十公里的速度穿越星际介质时，其前方堆积的压缩气体形成类似船首波的激波结构。但问题在于，这种结构通常需要持续能量输入才能维持，而观测到的激波规模远超理论预期寿命——按磁场作用模型计算，激波本应在百年内消散，实际却持续了至少十倍时间。
研究推测该系统可能存在未知能量源。一种可能性是白矮星强磁场直接引导伴星物质冲击其表面，跳过吸积盘形成阶段。但即便考虑这种机制，仍无法完全解释激波的持久性。杜伦大学研究负责人西蒙娜形容："这就像发现没有发动机的汽车持续行驶了千年，必然存在尚未被认知的动力系统。"
正在智利阿塔卡马沙漠建造的极大望远镜（ELT）可能提供突破性线索。这座口径39米的下一代光学望远镜，将具备观测更暗弱双星系统的能力，有望通过统计样本分析揭示激波维持机制。天文学家计划利用其高分辨率光谱仪，精确测量激波区域的物质流速与化学组成，为解开这个星际谜团寻找关键证据。
