美国国家航空航天局（NASA）的“阿尔忒弥斯2”号载人绕月任务迎来关键进展——由“猎户座”载人飞船与“太空发射系统”重型火箭组成的组合体，经过近12小时的缓慢移动，于近日顺利抵达发射塔架。这场耗时漫长的运输过程，因组合体需跨越4.2英里距离、攀爬倾斜斜坡并保持绝对稳定，被多家媒体全程直播，引发全球关注。
这一重达约1500吨、高度近98米的“太空巨无霸”，自去年10月在NASA航天器装配大楼（VAB）完成组装后，便一直停放于3号高架厂房内。为将其运送至发射塔架，NASA动用了被称为“地球上最重自驱车辆”的“履带式运输车2”号。这台自重达3000吨、最大负重超8000吨的运输车，历史可追溯至上世纪“阿波罗”登月时代，近年经全面升级改造后，才具备承载新时代载人飞船与火箭组合体的能力。
运输过程堪称“龟速”典范：组合体驶出装配大楼大门耗时超30分钟，随后以每小时约1英里的速度向发射台移动。抵达发射塔架前的最后一段斜坡，成为最大挑战——当“履带式运输车2”号缓慢爬坡时，其搭载的电脑控制调平装置全程运作，确保组合体在倾斜路面上始终保持水平稳定，最终完成这场耗时近半日的“太空搬家”。
尽管组合体已就位，但发射日期仍充满变数。作为首次执行载人任务的“猎户座”飞船与“太空发射系统”火箭，NASA对其检查流程极为严苛。根据计划，工程师将在发射塔架对组合体进行集成测试与发射演练，其中最关键的“湿式彩排”环节需模拟真实发射流程：火箭将加注超过70万加仑低温液氧和液氢推进剂，并完成全流程倒计时测试。参考“阿尔忒弥斯1”号任务经验，此类彩排可能需重复多次，若发现问题，组合体甚至会被送回装配大楼重新改装。
发射窗口的确定需综合考量火箭性能、轨道精度等多重因素。据悉，“阿尔忒弥斯2”号每4周仅有一周的发射窗口，每个窗口期内约有4至5次发射机会，其中最快可能于2月6日开启。若一切顺利，3名美国宇航员与1名加拿大宇航员将搭乘“猎户座”飞船，展开为期约10天的绕月飞行，重点测试生命支持系统、导航控制等关键硬件，为后续载人登月任务铺路。
