中国载人航天工程迎来关键节点，长征二号F遥二十三火箭近日从发射场启程，奔赴酒泉卫星发射中心。这枚火箭将承担发射神舟二十三号飞船的重任，此次任务尤为特殊，它是中国载人航天工程在应急发射任务之后的首个载人飞行任务。
此次任务背景源于此前的一次突发状况。神舟二十号飞船在飞行过程中，遭遇空间微小颗粒撞击，导致返回舱舷窗玻璃破损。为确保航天员安全，紧急发射了不载人的神舟二十二号前往中国空间站，神舟二十号的航天员乘组则搭乘神舟二十一号飞船安全返回地球。受此影响，神舟二十三号飞船与长征二号F遥二十三火箭的出厂进度大幅加快，原本计划3月完成的任务，如今火箭和飞船均提前就绪，随时可投入待命状态，为在轨的神舟二十一号航天员提供保障，随时准备执行紧急任务。
几天前，神舟二十三号飞船已顺利抵达酒泉卫星发射中心，目前正等待长征二号F遥二十三火箭的到来。火箭抵达后，发射准备工作将全面展开。从时间线来看，神舟二十一号航天员在轨飞行已接近三个月，此次飞行任务预计持续6个月，意味着他们还需在轨飞行约三个月才能完成任务并安全返回地球。尽管返回时间尚有数月，但神舟二十三号飞船和火箭的准备工作必须提前完成。进入空间站时代后，航天员在轨飞行时间延长至6个月已成为常态，飞行时间越长，面临的风险也越高，毕竟外太空环境远比地球复杂严酷。
自神舟十二号载人飞行任务以来，中国载人飞船开始实施发一备一的滚动备份模式。即只要有航天员在中国空间站执行任务，发射场就会有一艘新飞船、一枚新火箭处于待命状态。这样，一旦在轨飞行中出现突发状况，新飞船可迅速进入发射状态，执行应急任务，确保航天员安全返回。以神舟二十号任务为例，航天员原定于2025年11月5日返航，因飞船遭遇空间微小颗粒撞击，最终换乘神舟二十一号飞船，于2025年11月14日返航。神舟二十二号飞船也迅速于2025年11月25日发射，参与紧急行动。神舟二十二号的成功发射，是中国首次实施载人航天应急发射任务，充分证明了发一备一模式的必要性。
对比美国经验，更能凸显这一模式的有效性。2024年6月5日，美国波音公司研制的星际客机飞船执行首次载人航天任务时，原定几天后返回，但因飞船故障任务延误，两名宇航员被迫在国际空间站滞留9个月。尽管美国最终安排了救援方案，但由于载人龙飞船未提前准备，宇航员不得不在外太空长时间滞留。若美国当时采用发一备一模式，或许可避免这一情况。
神舟二十三号飞船也将在几个月内进入待命状态，若一切顺利，约三个月后将发射升空执行下一个载人航天任务。此次任务中，将有一名航天员飞行超过一年，这将成为中国航天史上的重要突破。神舟二十四号飞船任务也备受关注，预计将迎来首位访问中国空间站的外籍航天员——巴基斯坦航天员。此前，因神舟二十号意外情况，飞行任务安排调整，神舟二十三号飞船提早进入任务准备阶段。中巴双方早在2025年2月签署了选拔、训练巴基斯坦航天员的协议，预计巴基斯坦航天员将在今年执行为期一周的短期飞行任务。
除神舟系列载人飞船外，今年还有一艘全新飞船——梦舟一号载人飞船即将到访中国空间站。梦舟一号计划进行首飞，未来将实现无载人对接任务。作为我国新一代载人飞船的代表，梦舟一号性能比现役神舟飞船更强大，不仅能搭载最多7名航天员，还具备执行载人登月任务的能力。随着梦舟飞船研制逐步完成，其首飞将推动中国载人航天事业迈向新高度，为未来载人登月任务奠定基础。
