美国航天局公布了一项突破性发现：科学家借助詹姆斯·韦布空间望远镜的观测数据，成功绘制出迄今为止最精细的暗物质分布图之一。这张分布图不仅展现了暗物质与普通物质在宇宙中的复杂交织关系，还为理解暗物质如何推动宇宙结构演化提供了关键线索。相关研究成果已发表于英国《自然-天文学》杂志。
暗物质作为宇宙中神秘的存在，既不发光也不反射或吸收光线，却通过引力深刻影响着宇宙的演化进程。在宇宙早期，暗物质率先聚集形成“骨架”，随后通过引力吸引普通物质，促使恒星和星系逐渐形成。它不仅决定了星系在宇宙中的大规模分布，还通过加速恒星诞生为行星的形成创造了条件。此次研究聚焦于六分仪座的一片特定区域，韦布望远镜对该区域进行了长达约255小时的深度观测，识别出近80万个星系，其中部分星系是首次被探测到。
研究人员通过分析暗物质质量如何扭曲空间，进而使遥远星系的光线发生偏转，成功“描绘”出该区域的暗物质分布。这种基于引力透镜效应的方法，使得科学家能够间接观测到暗物质的存在。新绘制的分布图显示，暗物质与普通物质在宇宙中呈现出高度重叠的分布模式，进一步证实了暗物质在宇宙结构形成中的核心作用。
与地面天文台的同类研究相比，这张分布图所包含的星系数量约为其10倍，是哈勃空间望远镜相关成果的两倍。它不仅揭示了此前未被发现的暗物质团块，还以更高的分辨率捕捉到了哈勃望远镜曾观测过的区域。研究论文第一作者、美国航天局喷气推进实验室的天体物理学家戴安娜·斯科尼亚米利奥表示，这是迄今利用韦布望远镜绘制的最大暗物质分布图，其清晰度是此前其他天文台成果的两倍。“过去我们看到的暗物质图像较为模糊，如今凭借韦布望远镜前所未有的分辨率，我们得以无比清晰地看到支撑宇宙结构的‘隐形骨架’。”
此次观测的图像中，近80万个星系与暗物质分布图（以蓝色部分呈现）叠加展示，直观呈现了暗物质与普通物质的交织关系。美国航天局强调，这一发现为理解暗物质在宇宙演化中的作用提供了新的证据，也为未来研究宇宙大尺度结构奠定了基础。
