2026年1月27日，中国科学院大学星际航行学院正式宣告成立。这一事件不仅意味着一所新学院的诞生，更承载着对钱学森先生69年前宏大构想的回应，成为中国航天迈向深空探索“领跑”阶段的重要战略转折点。
时光回溯到1957年，新中国成立仅8年，工业体系尚在襁褓之中。就在这一年，钱学森先生提出了建立“星际航行学院”的构想。在当时，这无疑是一个极具前瞻性的大胆设想。
星际航行在钱学森先生的规划中分为两步。第一步是“行星际航行”，即在太阳系内开展探索活动，像前往月球、火星等；第二步则是“恒星际航行”，要突破太阳引力的束缚，飞向其他恒星系。如今，嫦娥探月、天问探火等成果斐然，我国在行星际航行领域已取得显著成绩，但恒星际航行仍是人类面临的终极挑战。
有人不禁会问，我国已有众多顶尖航天院校和研究所，为何还要专门成立星际航行学院？这背后藏着钱学森先生的远见卓识。他曾指出，星际航行是“整个现代科学技术最高水平的集中表现”。这意味着，仅掌握造火箭、发卫星技术的“专才”远远不够，我们需要的是全才。这些全才既要精通火箭推进和飞船控制，又要了解人工智能、生命科学、行星地质等领域的知识，甚至还需思考地外生命和星际社会学等问题。
当下，成立星际航行学院的时机已然成熟。我国航天技术已从“跟跑”发展到“并跑”，甚至在某些领域开始“领跑”。神舟飞船、天宫空间站、嫦娥探月、天问探火等项目，让我们对太阳系内行星的情况有了较为全面的了解。若不打破学科壁垒，不培养复合型的“星际领航员”，深空探索将难以推进，更别提实现恒星际航行了。
星际航行学院的成立，意义远不止于航天领域。过去，我国发展航天更多是为了保障安全、提升国际地位。而如今，它标志着中国航天从“大国重器”迈向“星辰大海”。大航海时代推动了造船业和贸易的发展，航天时代，尤其是星际航行时代，将催生新材料、新能源、人工智能等一系列足以改变人类生活方式的产业。从这一角度看，星际航行学院的成立，既是对钱学森先生的致敬，也是对科学探索的追求，更是对未来工业需求和经济增长点的布局。
