美国国家航空航天局（NASA）近日开展了一项关键性模拟演练，为即将执行的载人绕月任务进行最后的流程验证。此次为期两天的倒计时测试聚焦于新型登月火箭的燃料加注环节，其结果将直接决定四名宇航员能否按计划开启人类时隔半个世纪的月球轨道之旅。根据现有安排，首次发射窗口最快将于2月8日启动。
执行本次任务的机组人员已进入隔离阶段，由经验丰富的指挥官里德·怀斯曼带队。若一切顺利，这支四人团队将成为自1972年"阿波罗17号"任务后首批进入月球轨道的人类。此次使用的"猎户座"载人飞船与"太空发射系统"重型火箭均属首次载人飞行，其中后者以约98米的总高度、8.4米的最大直径和2500吨的起飞质量，成为当前全球运载能力最强的深空探索工具之一，其3810吨的起飞推力可向地月转移轨道输送超过27吨有效载荷。
作为"阿耳忒弥斯"探月计划的核心组成部分，NASA于2019年正式公布该框架后，已在2022年11月通过"阿耳忒弥斯1号"任务完成无人绕月飞行测试。本次"阿耳忒弥斯2号"载人任务若能成功实施，将为后续"阿耳忒弥斯3号"载人登月任务奠定基础。整个计划通过分阶段验证关键技术，逐步实现重返月球并建立可持续驻留点的战略目标。
