当中国航天科技集团正式宣布启动“天工开物”太空资源开发专项计划，并将“太空挖矿”纳入重大项目论证范围时，这一消息迅速引发国内外广泛关注。此前央视新闻展示的太空采矿机器人画面，让公众首次以直观方式感受到这一构想的现实可能性——曾经只存在于科幻作品中的场景，如今正被纳入严谨的工程规划体系，标志着中国正以实际行动推动科幻概念向现实技术转化。
公众对“太空挖矿”的传统认知多局限于从小行星开采贵金属并运回地球的设想，但中国推进的方案远不止于此。其核心目标在于实现水冰等关键资源的原位利用，通过支撑深空探测、长期驻留及空间基础设施运行，构建可持续的太空活动体系。这种定位使项目突破概念阶段，成为具有明确工程路径的现实规划，其可行性建立在深空活动规模持续扩大的现实需求之上。
围绕该计划的争议焦点，在于对“太空挖矿”本质的误解。中国航天科技集团研究发展部部长王巍院士在学术讨论中明确指出，项目首要目标并非获取高价值矿产，而是解决深空活动成本高昂的瓶颈问题。水冰资源在太空中的战略价值远超饮用需求：通过电解可获得氢氧推进剂，实现太空“就地加油”。这种原位资源利用（ISRU）模式，旨在将月球、小行星等天体转化为物资补给站，从根本上改变深空活动的成本结构。
成本对比数据直观展现了原位利用的颠覆性影响。完全依赖地球补给时，将推进剂输送至地月系统关键节点的成本高达每千克数万美元，而建立月球资源利用体系后，同类成本可降至每千克数百美元，降幅超过一个数量级。这种成本重构使深空活动从高风险探索转向常态化工程成为可能。王巍院士提出的“先运水、后电解”方案更进一步，通过轨道储箱运输与在轨电解结合，构建灵活高效的深空补给链。
该体系中的“挖矿”行为本质是成本优化工程。其核心逻辑在于突破深空活动的成本天花板，而非追逐矿产市场价格。由此延伸的问题聚焦于资源储存、加工、转运的体系化建设，以及构建跨节点物资搬运的运输能力。这种系统思维将单个采矿任务升维为耦合工程系统，为深空活动提供基础设施支撑。
在王巍院士构建的框架中，“太空挖矿”需要“站”与“路”的双重保障。太空枢纽作为资源中转站，承担储存、加工、转运及调度功能，其选址聚焦拉格朗日点等轨道力学优势位置。这类枢纽的功能复杂度远超传统空间站，需同时服务载人任务与资源流动，形成加工点与补给点的双重属性。工程推进将采用渐进式策略，先建立基础节点再逐步扩展能力，与我国空间基础设施建设经验形成呼应。
运输能力作为体系运转的关键，对运载火箭提出全新要求。新一代大运力火箭不仅需支持枢纽部署与设备投送，更要满足水、推进剂等物资的常态化转运需求。正在推进的长征九号等重型火箭项目，其规划节点与太空资源开发的中长期需求高度契合。值得注意的是，这类运输工具的升级将同时惠及载人登月、深空探测等领域，形成需求叠加效应。
中国近年来的太空布局呈现显著的前瞻性特征。太空交通管理领域，中科星图测控技术股份有限公司发布的“星眼”感知星座计划，拟通过156颗卫星构建近地轨道监测网络，将轨道资源管理从概念转化为工程系统。近地小行星防御任务加速推进、星际航行学院设立等举措，共同构成覆盖技术、规则、人才的立体化布局。这些动作表明，中国太空战略正从任务导向转向体系构建，为长期深空活动奠定基础。
在“十五五”规划框架下，太空资源开发与其他新兴领域形成差异化发展路径。太空交通管理因现实压力紧迫已进入工程阶段，数智基础设施因服务现有系统具备强操作性，而太空旅游则受制于法规、安全等因素商业前景不明。相比之下，太空资源开发虽周期较长，但目标明确、服务对象清晰，通过构建深空活动基础设施，为未来数十年的太空探索提供战略支撑。这种定位使其成为国家太空战略中具有基础性意义的组成部分。
