美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船于美东时间14日15时15分（北京时间15日4时15分）成功与国际空间站完成自动对接。此次任务搭载了4名宇航员，包括两名来自美国航空航天局的成员、一名欧洲航天局代表和一名俄罗斯国家航天集团专家。对接两小时后，舱门开启，新一批乘组顺利进入空间站，结束了该平台自1月中旬以来因人员短缺导致的“非满员”运行状态。
执行本次发射任务的“猎鹰9”火箭于美东时间13日从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空。值得注意的是，这是SpaceX首次使用卡纳维拉尔角40号发射工位（SLC-40）执行载人任务，且火箭第一级成功降落在全新的40号着陆区（LZ-40），标志着该公司载人航天技术迈入新阶段。此次任务也是“龙”飞船第12次为国际空间站运送轮换乘组，其稳定性和精准度被业界形容为“太空领域的网约车服务”。
新抵达的4名宇航员包括指令长杰茜卡·迈尔、飞行员杰克·哈撒韦（均来自美国航空航天局），任务专家索菲·阿德诺（欧洲航天局，系历史上第二位进入太空的法国女性）以及俄罗斯国家航天集团的任务专家安德烈·费佳耶夫。他们的加入使空间站人员恢复至7人常态化配置，此前因前一期乘组健康问题提前返回地球，空间站自1月中旬起仅维持3人运行。
根据美国航空航天局披露，4名宇航员将在太空驻留约8个月，期间将开展多项科研实验，重点研究太空环境下的食物生产技术。例如，他们将探索植物与固氮细菌的相互作用机制，以期为未来月球和火星长期驻留任务提供可持续的食物保障。这一研究方向被视为人类深空探索的关键技术突破点之一。
