天文学家近期公布了银河系磁场结构的最新研究成果，通过新一代射电观测技术绘制出迄今最精细的磁场分布图。这项由不列颠哥伦比亚大学奥卡纳根分校主导的国际合作项目，首次在北天区完整呈现了磁场与星系结构的复杂关联，相关成果发表于《天体物理学杂志增刊系列》。
研究团队利用位于彭蒂克顿的自治领射电天体物理天文台（DRAO）15米望远镜，通过分析宽频射电数据构建了法拉第旋转效应三维模型。这种技术能追踪无线电波穿越星际介质时的偏振变化，从而解析不同距离的磁场特征。项目负责人亚历克斯·希尔博士指出："传统观测手段只能获取平均磁场强度，而新方法让我们首次看清磁场在星系中的精细分布。"
该研究最引人注目的发现是，超过半数的北天区存在复杂磁场结构。前UBCO博士后研究员安娜·奥尔多格博士解释："早期观测常将磁场简化为均匀分布，但新数据显示银河系磁场充满漩涡状结构，与人马臂、气泡状星系结构等存在显著关联。"这种复杂性远超理论预期，甚至在法拉第效应简单的区域也发现了隐藏的磁场层次。
项目采用的15米望远镜具有独特优势。作为平方公里阵列射电望远镜（SKA）的原型机，该设备能在六个月内完成全北天区扫描，其快速成像能力为磁场动态研究提供了可能。卡尔加里大学汤姆·兰德克博士强调："这种效率使我们能捕捉到超新星遗迹等瞬态结构对磁场的影响，这是传统巡天项目难以实现的。"
新数据集已催生多项突破性研究。卡尔加里大学丽贝卡·布思主导的团队利用该数据，在《天体物理学杂志》发表了关于银河系磁场大规模反转现象的论文。这种反转现象此前仅通过理论模型预测，新观测为其提供了直接证据。奥尔多格博士表示："这仅是开始，数据集将持续支持星系磁场起源、恒星形成等领域的深入研究。"
技术层面，该研究验证了1966年提出的宽频磁场成像理论。当时受限于观测设备，该设想长期无法实践。希尔博士团队通过优化DRAO望远镜的接收系统，成功将理论转化为实用工具。参与项目的UBCO学生表示，这种产学研结合模式为年轻研究者提供了宝贵经验。
这项研究得到加拿大国家研究委员会、美国国家科学基金会等机构资助。作为全球磁离子介质巡天（GMIMS）的核心项目，其数据集已向全球天文学界开放，为理解星系演化、宇宙磁场起源等重大科学问题提供关键支撑。
