在浩瀚宇宙中，大多数星系闪耀着璀璨光芒，但也有一些星系极为暗淡，几乎难以被观测到。近日，天文学家宣布发现了一个极为特殊的星系——CDG-2，它几乎完全由暗物质主导，仅包含零星恒星，堪称宇宙中的“幽灵星系”。
CDG-2位于距离地球3亿光年之外的英仙座星系团中。这个神秘天体的星光亮度极低，仅相当于约100万个太阳的亮度总和。而且，它似乎仅包含四个球状星团，而我们的银河系拥有超过150个这样的星团。球状星团是通常在正常星系周围运行的致密球形恒星群，拥有极高的恒星密度，受引力束缚极强，更能抵御引潮力的瓦解，因此成为追踪此类暗淡星系的可靠示踪物。
探测如此暗淡的星系困难重重。加拿大多伦多大学的David Li及其团队采用先进统计技术，通过搜寻球状星团的紧密聚集，识别出了10个先前已确认的低表面亮度星系和两个额外的暗星系候选体。这些星团暗示着暗弱、隐藏的恒星群体的存在。为确认其中一个暗星系候选体，天文学家动用了三台顶尖设备：哈勃太空望远镜、欧空局的欧几里得太空天文台以及位于夏威夷的斯巴鲁望远镜。
哈勃的高分辨率成像显示，在英仙座星系团中存在一个由四个球状星团组成的紧密集合。后续利用哈勃、欧几里得和斯巴鲁数据的研究，揭示了环绕这些星团的微弱、弥散的辉光，这是隐藏星系存在的有力证据。David Li介绍，这是第一个完全通过其球状星团族群被探测到的星系，在保守假设下，这四个星团就代表了CDG-2的全部球状星团数量。
初步分析表明，CDG-2的光度约为100万颗类太阳恒星的总和，其中这四个球状星团占了其可见物质的16%。然而，其总质量中高达99%的部分似乎由暗物质组成。它的大部分能够形成恒星的正常物质（主要是氢气）很可能因与英仙座星系团内其他星系的引力相互作用而被剥离。
奥地利因斯布鲁克大学天体与粒子物理研究所的Francine Marleau指出，欧几里得的数据清晰地证实了CDG-2极其微弱的弥散光的存在，首次让人们看到了隐藏在这些球状星团背后的星系。英仙座星系团的欧几里得图像展示了该任务探测新的低表面亮度星系（包括极其暗弱者）的独特能力，同时还能揭示出它们的球状星团、核星团、内部结构及周围环境。
暗物质作为一种不可见的物质形式，既不反射、发射也不吸收光线。相关研究论文已发表于《天体物理学杂志通讯》，这一发现为人类进一步了解宇宙中暗物质的分布和作用提供了新的线索。
