上海交通大学李政道研究所的青年科学家徐东莲，正带领团队推进一项具有国际影响力的重大科学工程——“海铃计划”（TRIDENT）。这项旨在探测宇宙中微子的深海观测项目，将于2026年迎来关键节点：完成10根望远镜串列的部署，建成覆盖约1立方公里的小型中微子望远镜，正式开启对“幽灵信使”的追踪。
作为“海铃计划”的首席科学家，徐东莲的构想源于七年前：在中国南海建设一座深海中微子望远镜。2021年，在上海市与上海交通大学的支持下，她牵头组建了跨学科、跨国界的海铃合作组。同年9月，团队赴西沙海域完成3500米深海勘测，确定了理想台址，为项目奠定了基础。目前，合作组已汇聚全球数十家科研机构与专家，形成了一个覆盖海洋工程、粒子物理、化学等多领域的大型国际团队。
中微子之所以被称为“幽灵信使”，源于其独特的物理特性：不带电、质量极小，与物质相互作用极弱。这使得它们能穿透极端致密的天体环境，携带宇宙大爆炸、恒星演化等关键信息，且在穿越星际空间时几乎不被磁场偏转。传统天文观测依赖电磁辐射，但在黑洞、中子星等极端环境中，高能光子易被吸收，导致观测陷入瓶颈。中微子观测则成为突破这一局限的关键手段。
全球最大的中微子望远镜“冰立方”（IceCube）位于南极冰层下，但冰川中的尘埃会散射光子，限制了观测精度。徐东莲指出，南海的深海环境散射更少，探测指向精度有望提升一个数量级。赤道附近的地理位置使“海铃”成为首个兼具低纬度覆盖与全灵敏度巡天能力的望远镜，填补了全球中微子探测网络在赤道区域的空白。项目建成后，将与我国现有的低能中微子（JUNO）、γ射线（LHAASO）、射电（FAST）等观测设备形成互补，完善多信使天文观测网络。
“海铃计划”的推进并非一帆风顺。项目涉及多学科深度交叉，从设备研发到海底布设，每一步都面临挑战。为提高观测精度，团队创新设计了“混合型光电球舱（hDOM）”，可更精准定位中微子源；针对深海工程难题，研制了“蜘蛛系统”，实现精密仪器的柔性布放。2025年3月，团队已成功回收望远镜样机，获取了海水放射性本底等关键数据，核心探测单元也完成集成。目前，部分装备正在实验室进行长周期测试，团队成员春节期间仍保持待命状态。
徐东莲透露，2026年“海铃一期”将全面启动工程化实施，团队正紧锣密鼓筹备。尽管挑战重重，但项目已取得多项突破，相关论文在国际期刊发表后引发广泛关注。她表示：“我们期待在中国深海听到‘宇宙铃声’，接收来自遥远星系的信号。”
