“十五的月亮十六圆”这句广为流传的俗语，常被人们用来形容月亮圆满的时间规律。然而，近年来的天文观测数据却显示，这一说法并非绝对准确。例如，2026年正月十五当天，月亮最圆的时刻出现在北京时间19时37分37秒；2025年元宵节，月亮最圆的时间是2月12日21时53分08秒；2024年同样是“十五的月亮十五圆”。回顾2015年至2024年的十年间，元宵节期间“十五的月亮十五圆”的年份有2017年、2018年、2019年和2024年；“十五的月亮十六圆”的年份包括2015年、2016年、2020年、2021年和2023年；而2022年则出现了“十五的月亮十七圆”的现象。
从天文原理来看，满月的出现源于月亮、地球和太阳的相对位置。当月亮上亮的一面完全朝向地球时，便形成满月。这一现象每年会发生12次或13次（闰年时为13次）。然而，月亮绕地球运行的轨道是椭圆形的，距离地球最近时约36万千米，最远时约40万千米。由于万有引力的影响，月亮在近地点时运行速度较快，远地点时较慢。如果上半月运行速度较快，月亮可能在农历十五达到圆满；若运行速度较慢，圆满时刻则会推迟至十六或十七。
天津市天文学会理事赵之珩曾对此解释，月亮的运行速度受轨道位置影响，导致满月时刻存在波动。专家进一步指出，满月不仅可能出现在十五、十六或十七，甚至可能提前至十四。根据紫金山天文台的数据，21世纪的100年中，共出现1241次满月，其中农历十六出现次数最多，为579次；其次是农历十五，468次；农历十七为188次；农历十四最少，仅6次。这一统计表明，从整体频率来看，农历十六的满月次数确实高于其他日期。
例如，2020年8月3日（农历六月十四）23时59分，就曾出现过一次满月。这些数据和案例说明，月亮圆满的时刻并非固定不变，而是受多种天文因素共同影响的结果。
