全球最重要的粮食作物之一——栽培稻，其祖先竟是多年生、匍匐生长的野草状植物普通野生稻。在水稻漫长的驯化历程中，野生稻如何逐步演变成一年生的栽培稻，这一谜题长期困扰着科学界。
经过多年不懈努力，中国科学院分子植物科学卓越创新中心的两支科研团队取得重大突破。韩斌院士团队与王佳伟研究员团队携手合作，首次成功克隆出决定野生稻多年生生活习性的关键基因EBT1，并清晰阐释了水稻在驯化过程中从多年生转变为一年生的内在机制。这一具有里程碑意义的研究成果，于国际学术期刊《科学》以封面形式发表。
为揭开这一科学谜团，科研团队开展了大量细致的工作。他们对446份野生稻资源展开系统表型考查，精心挑选多年生东乡野生稻W1943与一年生栽培稻籼稻广陆矮四号进行杂交，构建出染色体替换系，并运用正向遗传学研究方法展开深入探索。借助精细的图位克隆技术，科研人员最终精准定位并成功克隆到该关键基因，将其命名为EBT1。
深入研究发现，在培育追求高产且株型紧凑的栽培稻过程中，人们可能无意间舍弃了野生稻的多年生基因。基于这一发现，研究团队大胆创新，将EBT1基因与已知的两个水稻匍匐基因进行聚合，成功培育出具有野生稻野草表型的“类野生稻”植株。这种植株展现出强大的无性繁殖能力，在海南的田间环境中能够存活至少两年时间。
这项研究意义深远，不仅极大地加深了人们对植物生活史策略演化的理解，更为水稻品种的多年生化改良以及再生稻育种提供了关键的理论支撑和丰富的基因资源。
