美国国家航空航天局（NASA）的“阿耳忒弥斯2号”（Artemis II）任务进入关键倒计时阶段。四名宇航员已于近日抵达佛罗里达州，为人类半个多世纪以来首次载人绕月飞行任务做最后准备。此次任务计划最早于4月1日启动，将使用新一代“太空发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”（Orion）飞船，将宇航员送至月球轨道并安全返回地球，全程预计持续约10天。
任务乘组由三名美国宇航员和一名加拿大宇航员组成，包括指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克多·格洛弗（Victor Glover）、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。其中，格洛弗将成为首位接近月球的非裔宇航员，科赫将创下女性宇航员飞抵月球轨道的先河，而汉森则成为首位参与深空探索的非美国籍宇航员。除汉森外，其余成员均具备太空飞行经验，怀斯曼曾在国际空间站驻留165天，格洛弗参与过SpaceX“载人龙飞船”首次常态化任务，科赫则保持着女性最长连续太空飞行纪录（328天）。
此次任务的核心目标是测试“猎户座”飞船的关键系统，包括生命支持、导航、通信及隔热罩性能。尽管不涉及登月，但宇航员将进入比以往任何载人任务更远的深空区域。任务指令长怀斯曼表示，团队已为各类突发状况制定预案：“我们可能直接返回地球，或在近地轨道停留数日，当然也希望奔向月球——但这是一次测试，必须做好全方位准备。”
“阿耳忒弥斯2号”的硬件支持由多家军工企业协作完成。波音公司作为SLS火箭总承包商，联合诺斯罗普·格鲁曼公司（负责固体燃料助推器）和洛克希德·马丁公司（生产“猎户座”飞船），共同构建了这一耗资数十亿美元的登月计划基石。然而，项目推进并非一帆风顺：原定2024年执行的任务因技术问题多次延期，发射窗口从今年2月推迟至3月，最终锁定4月1日。NASA探索系统发展任务理事会代理副局长洛里·格雷兹强调，尽管测试飞行存在风险，但硬件与团队均已就绪。
任务筹备工作已持续两年多。自2023年入选乘组以来，宇航员们完成了大量模拟训练，并于3月18日起在休斯敦约翰逊航天中心接受发射前隔离。按计划，他们将在发射前转移至佛罗里达州宇航员宿舍，为最终升空做最后调整。
“阿耳忒弥斯”计划自2019年启动以来，进度屡遭波折。2022年11月，“阿耳忒弥斯1号”完成无人绕月测试，但后续任务时间表多次调整。今年2月，NASA宣布对计划进行“重大改革”，将原定2027年的载人登月任务（“阿耳忒弥斯3号”）推迟至2028年，并拆分为“阿耳忒弥斯4号”和“5号”分阶段实施。NASA局长贾里德·艾萨克曼称，此举旨在通过增加任务数量加速登月目标实现，但美国有线电视新闻网（CNN）援引监管官员观点指出，2030年前完成月球着陆的可行性仍存疑。
与美国调整节奏形成对比的是，中国正稳步推进载人登月计划。北京时间2月27日，中方宣布将于2026年实施两次载人飞行任务，并加速登月配套设施建设。这一消息与NASA改革计划同日发布，引发外界对中美航天竞争的关注。不过，中国航天部门始终强调按自身节奏推进项目，未受外部舆论影响。
此次“阿耳忒弥斯2号”任务中，加拿大宇航员汉森的参与被视为美加航天合作的里程碑。自2009年入选加拿大宇航员队伍以来，汉森首次获得太空任务机会。路透社分析称，他的入选体现了加拿大在国际空间站机器人技术等领域的重要贡献，以及两国在深空探索领域的长期伙伴关系。
