近日，一段来自“天宫TV”的视频画面引发网友热议，画面中中国空间站内一串串色泽红亮的樱桃番茄挂满枝头，航天员们正小心翼翼地采收并封装这些果实，标志着空间站再次迎来“丰收季”。
中国人在太空开展植物栽培的故事已持续十年。2016年，神舟十一号乘组在天宫二号空间实验室首次尝试人工栽培生菜，虽然当时培育的生菜未供航天员食用，而是带回地面进行生物安全性检测，但这一实验为后续太空种植奠定了基础。2022年中秋节，神舟十四号乘组迎来了历史性时刻——两株绿意盎然的太空生菜成为航天员在轨食用的首批自种蔬菜。此后，空间站内陆续成功栽培小麦和矮秆番茄，神舟十四号乘组还完成了国际首次水稻全生命周期空间培养实验，实现了从种子萌发到结籽的全过程在轨培育。
太空种植的意义远不止于为航天员提供新鲜食物。专家指出，这一领域的研究涉及五大核心价值：其一，生命保障——空间植物可通过光合作用提供氧气、吸收二氧化碳，并净化密闭舱室环境；其二，心理健康——绿色植物与栽培操作能有效缓解航天员长期驻留的心理压力；其三，科学研究——微重力等特殊环境对植物生长发育的影响，为探索重力与光周期在植物开花调控中的作用机制提供独特数据；其四，技术验证——为未来月球、火星等深空探测任务中的原位资源利用积累关键技术；其五，种质创新——空间环境诱发的植物变异，已为地面选育出超过700个航天育种新品种，累计推广种植面积超240万公顷，创造直接经济效益超2000亿元。
据透露，随着空间站常态化运营，小麦、胡萝卜及药食类植物将逐步加入太空种植清单。这片承载着人类深空探索梦想的“太空农场”，正从“种得活”向“种得好”持续迈进。
