在我国西南的贵州绥阳县，有一处被誉为“亚洲第一长洞”的神秘之地——双河洞。近日，这里因一项重大考古发现而备受瞩目：科考队在洞内发现了我国迄今保存最为完整的羚牛化石，这也是晚更新世羚牛的首个可靠化石记录。相关研究成果已在权威学术期刊《科学通报》上发表，为研究羚牛的演化与历史分布提供了宝贵资料。
自1988年起，贵州科学院山地资源研究所便持续组织科考队，对双河洞区域展开深入的探测与科研工作。时间来到2025年5月，科考队成员、法国洞穴探险家让·波塔西在双河洞周边的金钟山区域进行系统性洞穴探测时，意外发现了一具保存相对完整的大型哺乳动物骨架。这具骨架的形态特征独特，立即引起了他的高度关注。
随后，科考团队对周边沉积环境进行了细致的清理与辨识。令人惊喜的是，他们在距离这具骨架约20米的地方，又发现了另一具个体化石。经过形态测量、年代学测定以及系统分类分析，科考团队确认这两具化石均为羚牛，分别是一头未成年个体和一头成年个体。它们均来自晚更新世晚期，距今分别约有1.5万年和1.1万年。
对于这两只羚牛的死因，让·波塔西给出了推测。他认为，这两只羚牛很可能是从洞口进入洞穴后，由于洞道狭窄崎岖，不慎跌落至洞内约5米高的陡坎之下，最终受困无法返回而死亡。
羚牛，又名扭角羚，是国家一级重点保护野生动物，与大熊猫、金丝猴齐名。然而，现生羚牛主要栖息在海拔2000米至4500米以上的高山森林与草甸，仅在冬季会短暂下移至2500米以下的针叶林带。而贵州绥阳双河洞地处大娄山山脉，周边区域海拔仅600米至1700米，气候温暖湿润，与现生羚牛的典型生存环境存在显著差异。这一发现，无疑为羚牛的历史分布研究提供了新的线索。
此次在双河洞区域出土的羚牛化石保存完整，具有极高的科研价值。它们为研究羚牛的演化脉络与历史分布变迁提供了关键实证。值得一提的是，在2025年10月进行的贵州绥阳双河洞第24次国际洞穴科考期间，科考人员又新发现了2具较为完整的羚牛个体化石。至此，该洞穴内发现的羚牛化石总个体数已达4具。
除了羚牛化石外，科研人员还在双河洞内发现了52具大熊猫化石遗骸，这些化石主要为晚更新世巴氏大熊猫，数量之多、保存之完好备受关注。同时，科考队还发现了苏门答腊犀、剑齿象、鬣羚等动物化石遗骸。这些发现表明，羚牛很可能是中国西南山区中晚更新世“大熊猫—剑齿象动物群”的重要成员之一，进一步揭示了该地区在晚更新世时期的生物多样性和生态环境。
