美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜近日捕捉到一颗编号为41P的木星族彗星展现罕见现象——这颗小型彗星在靠近太阳时，其自转方向竟发生了逆转。科学家通过分析哈勃望远镜的观测数据发现，彗星表面冻结气体升华形成的物质喷流，不仅减缓了其自转速度，最终还导致其反向旋转。这一发现标志着人类首次在彗星观测中记录到此类动态变化。
41P彗星属于木星族彗星，这类天体因轨道受木星引力影响而得名。当它逐渐接近太阳时，表面温度升高导致冻结的二氧化碳、水等物质直接从固态升华为气态，形成剧烈的物质喷流。这些喷流如同微型火箭发动机，持续对彗星表面施加反作用力。科学家通过建模分析发现，喷流产生的扭矩在数月内逐渐累积，最终使彗星自转周期从原本的20小时延长至30小时，并最终引发自转轴方向的根本性改变。
研究团队指出，这种自转逆转现象在小型天体中可能普遍存在，但此前从未被直接观测到。哈勃望远镜的高分辨率成像技术为此次发现提供了关键证据，其捕捉到的彗星表面喷流形态与自转变化轨迹高度吻合。该成果不仅深化了人类对彗星物理机制的理解，也为研究太阳系早期演化过程中天体动力学提供了新视角。目前，科学家正持续监测41P彗星的轨道参数，以进一步验证喷流作用与自转变化的量化关系。
