美国蓝色起源公司近日宣布，其研发的“空气先锋”反应装置成功实现从月球土壤中提取氧气，这一突破性进展为人类建立可持续月球基地提供了关键技术支撑。该公司公布的视频显示，在洛杉矶太空资源卓越研究中心内，氧气气泡正从熔融状态的月壤中持续析出，标志着月球原位资源利用技术取得实质性进展。
月球表面覆盖的岩屑层中，近半数质量为氧元素，但这些氧均以化合物形式与铁、钛等金属结合。传统方案需从地球运输氧气，不仅成本高昂且存在安全风险。蓝色起源开发的电解装置通过1600℃高温熔融月壤，再施加直流电使金属离子与氧离子分离，最终收集以气泡形式析出的氧气。该技术可同时提取铁、铝、硅等建筑材料，实现资源综合利用。
与实验室原型设备不同，“空气先锋”装置经过特殊设计满足太空运输条件，其电力需求约1兆瓦，相当于同时为400至1000户家庭供电。蓝色起源计划在月球基地周边部署太阳能电池阵列，为反应装置提供持续能源。公司高级副总裁帕特·雷米亚斯强调："每在月球生产1公斤氧气，就减少1公斤地球发射载荷，这是迈向永久定居的里程碑式跨越。"
美国宇航局（NASA）通过"临界点项目"为该技术投入3500万美元研发资金，并提供阿波罗任务带回的月球样本用于模拟月壤制备。根据规划，蓝色起源的制氧系统将作为阿耳忒弥斯4号任务（2028年实施）的关键配套设施，为宇航员提供呼吸空气和火箭推进剂补给。该公司透露，其"蓝色炼金士"项目已进入工程验证阶段，未来将扩展至火星资源开发领域。
目前，蓝色起源正与SpaceX竞争NASA月球基地建设合同。该公司提出的"自给自足世界"构想，计划通过机器人与人类协同作业，逐步实现月球基地的能源、材料和生命支持系统自主供给。工程团队表示，该技术经适应性改进后，可应用于火星大气中的二氧化碳转化，为深空探索提供可持续资源保障。
