每年5月初，天文爱好者们都会迎来一场特别的视觉盛宴——宝瓶座η流星雨。这场流星雨因其母体彗星哈雷彗星而备受关注，将于今年5月6日迎来极大值，观测者可在6日和7日夜间，尤其是天亮前的时段进行观测。
流星雨的形成与彗星密切相关。绝大多数流星雨的母体是彗星，只有极少数来自小行星。宝瓶座η流星雨的母体正是哈雷彗星，这颗彗星不仅是人类发现并记录的首颗周期彗星，也是目前已知短周期彗星中唯一能用肉眼直接观测到的。它每隔约76.1年就会回归一次，每次回归都会在轨道上留下大量尘埃颗粒。
地球每年在公转过程中会两次穿过哈雷彗星的轨道。当经过彗星尘埃颗粒密集区域时，这些尘埃颗粒以高速冲入地球大气层，与大气摩擦燃烧后形成流星雨。宝瓶座η流星雨就是其中一次，另一次则是10月的猎户座流星雨。
宝瓶座η流星雨以速度快、亮流星多、余迹持久而闻名，属于中等流量流星雨。它的活跃期从每年4月底持续到5月底，极大值通常出现在5月6日左右，天顶每时出现率（ZHR）约为50。这意味着在理想观测条件下，每小时最多可见约50颗流星划过夜空。
在北半球，宝瓶座η流星雨的辐射点需等到后半夜才会升起。虽然极大期当晚入夜后便可开始观测，但流星数量较少，最佳观测时段为天亮前2至3小时。不过，今年观测会受到月光影响。一轮亏凸月将在后半夜升起，照亮整个天空，多数暗弱流星可能被月光掩盖，但较亮的流星仍有机会被观测到。
如何才能获得更好的观测体验？专家建议选择视野开阔、遮挡少、光污染弱的户外区域。为减轻月光干扰，可寻找能遮挡月光的位置。观测时无需紧盯辐射点，流星可能出现在夜空任意方位，放宽视野观赏效果更佳。
