美国航空航天局近日确认，5月30日下午美国东北部新英格兰地区出现的剧烈音爆和“火球”现象，源于一颗流星高速闯入地球大气层后发生解体。这颗直径约1.6米、重达5.6吨的太空岩石以每小时6.8万公里的速度冲入大气层，在距地面约50公里高空爆炸，释放的能量相当于230吨TNT炸药当量。
根据监测数据，这颗流星于美国东部时间14时（北京时间次日2时）进入大气层，沿西北至东南方向飞行约42公里后解体。爆炸产生的冲击波引发强烈音爆，导致马萨诸塞州科德角湾周边地区出现巨响，部分建筑物甚至出现轻微震动。美国国家海洋和大气管理局发布的轨迹图显示，流星残骸最终坠入该海域。
美国流星协会项目负责人透露，事件发生后，该机构收到来自新英格兰六州及加拿大蒙特利尔地区的数百份目击报告。目击者描述称，天空突然被强烈白光照亮，伴随巨大爆炸声，部分人甚至感受到地面震颤。气象专家指出，这种亮度超过金星的“火球”现象通常由直径超过1米的流星体产生，其解体过程会释放巨大能量并形成冲击波。
科学界对流星现象有明确分类：在太空飞行的岩石或颗粒称为流星体；进入大气层后因摩擦燃烧产生的发光轨迹称为流星；未完全烧毁并坠落地面的残骸则称为陨石。此次事件中的“火球”属于火流星类别，是亮度最高的流星类型。当流星体以数倍音速冲入大气层时，其前端空气被剧烈压缩产生高温，导致岩石表面气化发光，同时解体过程会释放大量能量形成音爆。
