中国科学院分子植物科学卓越创新中心的研究团队在玉米高蛋白育种领域取得重大突破，成功克隆出第二个主效基因THP3-T。该基因与2022年发现的THP9-T协同作用，使玉米籽粒蛋白质含量从10%提升至最高15%，并在我国主推杂交种"郑单958"上实现从8.5%到12%-13%的跨越。这项成果不仅显著提高玉米营养价值，更为缓解我国大豆进口依赖开辟新路径。
研究显示，两个基因形成上下游调控机制，在保持产量的前提下提升全株蛋白含量。田间试验表明，即使土壤氮肥不足，转基因玉米仍能维持较高蛋白水平。特别值得注意的是，THP3-T基因在现代玉米品种中仅存在2.1%的频率，其发现为高蛋白育种补全了关键拼图。目前团队已通过分子标记辅助技术改良80余个主栽品种亲本，并加速挖掘更多玉米谱系的高蛋白基因。
饲用价值评估带来意外惊喜。中国科学院亚热带农业生态研究所的测试显示，高蛋白玉米不仅氨基酸组成全面优化，更显著改善畜禽产品品质。蛋鸡实验表明，新饲料使产蛋率提升的同时，蛋黄比例增加、蛋壳增厚，鸡蛋风味物质含量提升，苦涩味减少。在盲测中，这种鸡蛋获得消费者一致好评。育肥猪实验则证明，该玉米可替代50%-100%的豆粕，实现"零豆粕"饲养的可能。
产业转化进程显著加快。研究团队已与新希望、牧原等龙头企业签订优先使用协议，多家养殖集团正在洽谈合作。针对鲜食玉米秸秆利用率低的行业痛点，科研人员通过基因编辑技术培育出特殊品种，在保持籽粒清甜口感的同时，将秸秆蛋白含量提升至青贮饲料标准，预计两三年内完成育种。这种"双高"玉米将同时满足城乡消费需求，形成完整的产业链解决方案。
该成果近日发表于国际权威学术期刊，但科研团队更看重产业应用。项目负责人指出，这项持续14年的研究得益于长期稳定的科研支持，包括科技先导专项、国家自然科学基金等持续资助。分子植物卓越中心专门成立的成果转化处，正在加速推动实验室突破向田间地头的转化，为保障国家饲料粮安全提供科技支撑。
