近日，一项关于玉米高蛋白基因研究的重大成果在国际学术期刊《自然》上在线发表。该成果由中国科学院分子植物科学卓越创新中心巫永睿、王海海团队，联合上海师范大学王文琴团队以及四川农业大学黄永财团队共同完成。经过多年的不懈努力，科研团队在野生玉米高蛋白基因的挖掘与利用方面取得了突破性进展。
科研人员指出，野生玉米的蛋白含量高达30%，但在长达9000多年的驯化以及现代育种过程中，由于缺乏对蛋白含量的定向选择，导致大部分优异基因在现代玉米品种中逐渐“丢失”。为了解决这一问题，科研团队展开了深入研究。
2022年，该团队成功克隆获得了第一个高蛋白基因THP9 - T。此次，他们又从野生玉米中成功克隆出第二个高蛋白主效基因THP3 - T。这两个基因分别编码氮代谢核心酶，当它们聚合在一起时，会产生强大的协同效应。实验结果显示，通过这两个基因的共同作用，自交系玉米籽粒的蛋白含量从原来的10%提升至15%；我国推广面积最大的玉米杂交种郑单958的籽粒蛋白含量从8.5%提高到了12% - 13%，全株蛋白含量也从7%提升至9%以上，并且玉米的产量保持稳定。
目前，科研团队已经运用分子标记辅助育种技术，对80余个国内玉米主栽品种的亲本进行了精准改良。这一系列成果为提高我国玉米蛋白含量、减少对进口豆粕的依赖提供了有力的技术支持，有望推动我国玉米产业和饲料产业的高质量发展。
