据央视新闻报道，中国空间站即将迎来一次重要升级，其构型将从目前的“T”字型扩展为“十”字型，以打造一个功能更为全面、综合实力更强的太空科研与生活平台。这一扩建计划源于日益增长的科研需求和空间站长期运营的实际需要。
自投入使用以来，中国空间站已成为开展空间科学实验的重要基地。截至目前，已部署并实施了267项科学与应用项目，仅去年就新增了86项在轨实验，上行科学物资约1179公斤，下行实验样品约105公斤，累计获取科学数据超过150TB。这些数据表明，现有的空间站设施已接近满负荷运转，扩建势在必行。
中国航天科技集团一院研究员钱航指出，扩建的主要动因包括科研需求的持续增长和天地往返任务的日益频繁。随着实验项目的不断增加，现有的实验区域和设备已趋于饱和，必须拓展空间以容纳更多实验设施。同时，神舟飞船和天舟货运飞船的定期造访，使得空间站需要更多的停靠点位和应急缓冲空间，以避免任务密集时的排队等待现象。
中国空间站计划长期在轨运行，现阶段可同时保障3名航天员的日常工作与生活。但随着未来驻留人数和在轨工作时长的逐步增加，现有的生活、锻炼和应急保障设施已难以满足需求。因此，扩建不仅是为了提升科研能力，也是为了改善航天员的在轨生活条件，确保其作业安全和生活舒适。
根据规划，第一阶段扩建将新增一个综合舱段，使空间站整体构型从“T”字变为“十”字。扩建完成后，空间站将具备更多飞船停靠点位，可实现多艘飞行器同时驻留，航天员出舱作业的通道也将增加，多人同步开展舱外工作将成为常态。同时，实验设备和储物空间将得到同步扩充，进一步提升空间站的综合服务能力。
