欧洲空间局（ESA）的欧几里得空间望远镜近日完成了对银河系核心区域的高分辨率观测，拍摄到有史以来最大规模的可见光下银心图像。这张照片中清晰可见超过6000万颗恒星，以及大量星团和星云，为研究银河系中心的天体分布提供了前所未有的细节。该望远镜原本肩负探测暗物质与暗能量的核心任务，但此次转向银心观测的临时调整，意外开启了系外行星研究的新窗口。
欧几里得望远镜的可见光相机具备与哈勃太空望远镜广角镜头相当的灵敏度，但其视野范围达到哈勃的270倍。仅需数小时曝光，该设备就能覆盖4.8平方度的银心区域，相当于满月直径10倍的天区。在最新发布的图像中，右下角局部放大区域仅占总面积的0.003%，却仍能分辨出数千颗恒星，这种分辨率使得科学家首次得以系统统计银心核球内的恒星数量。
这项观测成果对系外行星研究具有特殊价值。巴黎天体物理研究所的让-菲利普·博利厄指出，银河系中心是发生微引力透镜现象的理想区域——当前景恒星与背景行星系统精确对齐时，恒星亮度会出现短暂变化。通过分析这种光变曲线，科学家已借助地面望远镜确认近300颗系外行星。欧几里得的新图像包含51个已知行星系统，其高精度数据将帮助测定这些行星的质量参数。
尽管24小时的观测时长不足以捕捉新的微引力透镜事件（这类现象通常需要20天以上的持续监测），但欧几里得的数据仍具有独特价值。项目参与者娜塔莉亚·雷克齐尼解释，该望远镜提前记录了罗马空间望远镜未来监测区域内的恒星分布状态。当罗马望远镜在数年后探测到微引力透镜事件时，欧几里得的档案数据可作为关键的时间基准，帮助重建行星系统对齐前的恒星位置关系。
此次观测还为理解银河系结构提供了新视角。结合欧洲空间局盖亚卫星的测距数据，科学家得以将欧几里得的银心图像置于银河系三维模型中进行比对。图像中呈现的恒星密集区与旋臂分布特征，将有助于验证现有关于银河系演化的理论模型，特别是银心核球的形成机制。
