宇宙诞生后的6.7亿年，第一批巨型黑洞已开始闪耀。一个国际科研团队利用欧洲空间局最新发射的欧几里得空间望远镜，在宇宙早期历史中发现了31个前所未有的古老类星体，其中两颗的红移值分别达到7.69和7.77，成为目前已知最古老的类星体。这些发现不仅刷新了人类对宇宙早期天体的认知，更引发了关于超大质量黑洞形成速度的新疑问。
研究团队负责人杨大明解释道："在成像巡天中，每发现一个早期类星体，就有数千颗银河系恒星在观测中呈现相似特征。这些天体的光线被拉伸到红外波段后，我们需要一项既能覆盖广阔天空、又能探测微弱光线的巡天计划。"欧几里得望远镜的发射为这项研究带来突破，其运行轨道位于地球大气层之上，可有效避开红外干扰，同时具备绘制三分之一天空地图的能力。
新发现的类星体样本中，14颗的红移值达到7或更高，意味着它们形成于宇宙年龄不足6%的时期。其中第二古老的类星体位于一个充满尘埃和气体、恒星形成剧烈的星系中，为研究早期超大质量黑洞的宿主环境提供了珍贵样本。这些天体诞生于宇宙再电离时代——首批恒星和星系通过电离中性氢改变宇宙结构的关键阶段。
加州大学圣巴巴拉分校与莱顿大学联合任命的物理学家约瑟夫·亨纳维指出："我们发现了质量达太阳数亿倍的黑洞，而此时宇宙才刚刚开始形成。每向时间深处回溯一步，这个谜题就变得更加复杂。"此前，天文学家仅发现少量异常明亮的早期类星体，难以全面了解这类天体的群体特征。欧几里得望远镜在一年内发现的类星体数量，已超过过去十多年发现的总和。
这项突破得益于数据处理技术的进步。亨纳维团队开发的专用软件，结合加州大学对凯克望远镜的优先使用权，确认了三分之二的新发现类星体，包括三个最遥远的天体。研究团队下一步计划寻找红移超过8的类星体，这将把观测窗口推进至宇宙诞生后6.3亿年以内。
后续观测计划已排定日程：詹姆斯·韦布空间望远镜将测量这些黑洞的质量并分析周围气体，阿塔卡马大型毫米波阵列将研究宿主星系中的尘埃、气体和恒星形成活动。这些多波段观测数据将被整合为"宇宙最初十亿年类星体编年史"，为理解早期宇宙演化提供完整时间线。
