银河系中，一场罕见的天文奇观正引发科学界的高度关注。天文学家借助美国国家航空航天局（NASA）的哈勃空间望远镜，观测到一颗名为V445 Puppis（船尾座V445）的天体正以每小时约3200万公里的速度向外喷射“宇宙子弹”——由富含氧元素的气体团组成的高速物质流。这一发现为研究极端宇宙现象提供了新线索。
V445 Puppis的爆发事件可追溯至2000年，当时它向宇宙空间喷射出延伸超过1.6万亿公里的双极碎片流，形似蝴蝶翅膀。然而，爆发后形成的厚重尘埃盘长期遮挡了双星系统的真实面貌，导致科学家难以确定其本质。直到近期，随着尘埃逐渐消散，研究团队才通过哈勃望远镜、NASA系外行星巡天卫星TESS以及欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）等设备，揭开这颗“氦新星”的神秘面纱。
研究表明，V445 Puppis是一个极为罕见的双星系统：一颗已死亡的白矮星正持续吞噬其伴星——一颗富含氦的“氦星”的物质。这种系统在银河系中屈指可数，目前已知的氦星数量仅有几千颗，而此类双星结构更是罕见。英国华威大学研究人员约翰·米尔斯指出，这种组合为研究宇宙中最稀有的爆发现象提供了独特机会。
与普通新星不同，“氦新星”的爆发源于白矮星吸积富含氦、几乎不含氢的物质。当这些物质在白矮星表面堆积至临界点时，会触发剧烈的热核爆炸。而普通新星则是由白矮星吸积氢物质引发。V445 Puppis的爆发不仅产生了双极碎片流，还形成了持续20余年的尘埃盘，直到近年才允许科学家观测到其核心结构。
更引人注目的是，研究团队首次在新星附近观测到高速喷射的“宇宙子弹”。米尔斯表示，这些物质的起源仍是未解之谜，但推测它们可能形成于爆发之后。此前，科学家从未在任何其他新星系统中发现类似现象，这使其成为理解极端宇宙环境的关键案例。
目前，V445 Puppis中的白矮星已恢复吸积物质的过程，这意味着2000年的爆发场景可能重现。科学家推测，这颗白矮星若持续吞噬伴星物质，最终可能达到质量极限，引发更为剧烈的Ia型超新星爆发——整颗恒星在爆炸中彻底毁灭。此类超新星因亮度稳定，被视为天文学中的“标准烛光”，用于精确测量宇宙距离和推算宇宙年龄，同时也是研究宇宙膨胀速度和暗能量影响的重要工具。
米尔斯强调，V445 Puppis的研究或有助于揭示其他缺氢天体爆发的机制，包括Ia型超新星的形成过程。这一发现本周已在英国皇家天文学会全国天文学会议上公布，引发国际科学界的广泛讨论。
