英国曼彻斯特大学科研团队近日宣布，他们在探索地外智慧生命（SETI）领域取得重要进展。研究首次利用智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的观测数据，验证了毫米波与亚毫米波频段在搜寻外星技术信号方面的可行性。这一发现为传统SETI研究开辟了新的频率范围，相关成果已在英国皇家天文学会全国会议上公布。
自上世纪中叶以来，SETI研究长期聚焦于1.42至1.66吉赫的"水洞"频段。该频段因位于氢原子与羟基分子的无线电发射频率之间而得名，其特殊之处在于背景噪声较低且与生命必需物质水密切相关。然而，这种单一频段的搜索策略可能存在局限性，促使科学家开始探索更高频率的观测窗口。
研究团队通过分析ALMA第三波段（Band 3）的观测数据，在两个特定频率范围内搜寻窄带无线电信号。这类信号具有人工技术特征，与自然天体产生的宽频辐射存在本质差异。尽管本次分析未发现超过阈值的候选信号，但研究证实高频无线电望远镜完全具备执行SETI任务的能力，为突破传统搜索框架提供了关键证据。
科研人员进一步指出，现有天文观测档案中潜藏着大量未被充分利用的SETI资源。通过贝桑松银河模型重新评估历史数据发现，某项包含1327次望远镜指向的观测项目，实际覆盖的恒星数量从原先估算的28.8万颗激增至610余万颗。这一发现表明，天文台积累的观测数据中，可能包含更多等待挖掘的地外文明线索。
该研究采用的多频段搜索策略，标志着SETI研究从单一频段向全频域探索的转型。毫米波频段的独特优势在于其能够探测到传统"水洞"频段无法观测的信号类型，为识别外星文明的技术特征提供了全新维度。随着更多高频望远镜加入搜索网络，人类对宇宙中潜在智慧生命的认知边界或将被重新定义。
