中国空间站内，一场关于水稻的太空实验正在悄然推进。神舟二十三号乘组的三名航天员朱杨柱、张志远、黎家盈，在进驻空间站两个多月的时间里，不仅状态良好，还成功完成了多项空间科学实（试）验。其中，首次开展的“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”实验，已顺利完成第一批水稻实验样品的采集与存储工作。
此次实验意义非凡，它将在轨首次实现两代水稻的培养。科研人员期望能在太空完成从种子到种子，再到新一代种子的完整生长闭环，从而深入解析长期空间微重力环境对水稻遗传稳定性的影响。这一成果若能实现，将为未来深空探测征程中的粮食原位生产提供可能。
回溯过往，2022年水稻种子就曾被带上太空，完成了从种子萌发、生长发育到收获新种子的完整生命周期，所获种子随神舟十四号乘组返回地面。而此次送上太空的种子，包含两类特殊材料。一类是上次在空间站收获的种子返回地面后连续种植两茬所繁衍的后代，其“祖先”有过太空经历；另一类则是从未上过天的普通种子。
本次实验设计严谨，共设置4个单元，每个单元播下6粒互为备份的种子。这4个单元又分成两组，分别对应水稻的两种繁殖方式。一组开展有性繁殖，种子成熟后收获稻穗，再将稻穗转移至新培养盒中进行二代种植，以此考察经过有性过程的“跨代记忆”，即祖先上过天的种子是否比从未上过天的更能适应空间环境。另一组采用再生稻模式，在成熟后从根部割除地上部分，让根茬重新萌发新稻，相当于延长同一植株的生长时间，进而比较营养繁殖与有性繁殖在空间环境下的适应性差异。
